分会的地下传送间——石壁微凉，空气中浮动着熟悉的气息：陈年羊皮纸、魔晶粉尘、混合的花香、还有那股唯有协会才有的混合了魔力残留与药剂清香的独特味道。
眼前仍是那两名陌生法师，神情依旧恭谨疏离，仿佛刚才的传送，不过是日常流程流程而已。
可对艾菲斯而言，这一刻，却像重新回到了人间。
回到科扬城的当天，艾菲斯首先前往凯琳娜的办公室进行汇报，毕竟在协会明面上，自己还是她的手下。
凯琳娜正伏在案前翻阅一叠泛黄的卷宗，眼下泛着淡淡的青黑，房间里弥漫着一股异常浓烈的香薰味——这在艾菲斯以往来访时从未出现过。
事实上，不只是凯琳娜的办公室，从协会的传送间开始到走廊，一路都浸染在这股浓香之中。刚才走在路上还不觉得有何不妥，直到此刻站在凯琳娜的办公室里，才猛然意识到这香味有多么突兀、多么格格不入。
凯琳娜目光落在艾菲斯身上，却没有立刻说话，那眼神里没有重逢的欣喜，只有一种疲惫的审视。
艾菲斯率先开口问候，两人稍作寒暄后，艾菲斯将两年来的驻守情况做了一个简报，又取出一枚空间戒指放在了桌上——里面全是维恩的遗物，至于协会打算如何处理，艾菲斯并不打算过问。
凯琳娜沉默片刻，才伸手接过戒指，她的动作很轻，却带着一种刻意的距离感。她的态度明显比以往冷淡了许多，显然对艾菲斯此前不告而别的举动心存芥蒂。
艾菲斯沉默不语——早在做出那个决定之前，他就清楚，当时的不告而别是一种失责，而失去信任，不过是必然的代价。
同时，艾菲斯还注意到，凯琳娜比两年前瘦了许多，发梢有些干枯，她的眼神不再锐利，反而透着一种被长期消耗后的萎靡——像是被什么看不见的东西一点点抽走了生气。
察觉到艾菲斯的目光仍停留在自己身上，凯琳娜便开始不动声色地送客。
“若没有别的事，就先退下吧。”
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