蛇类的灵动。它的动作僵硬，如同提线木偶。更诡异的是，它半截身体露出水面，下半截却依旧隐在水下，仿佛……没有尾巴？
“蛟傀！”老七脸色剧变，“这不是活物！是被人用阴煞之气炼制的傀儡！专门守护这条河的！”
话音未落，那蛟傀已经张开血盆大口，朝木筏猛扑下来！
腥风扑面！
老七来不及多想，竹篙横举，硬生生架住蛟傀的咬合！
“咔嚓！”
竹篙应声而断！但这一下也延缓了蛟傀的攻击。老七趁机抽出青铜剑，一剑刺向蛟傀下颌！
“铛！”
剑锋与鳞片碰撞，竟只留下一道白痕！这蛟傀的防御，比影狻的硬甲更强！
蛟傀吃痛，身体猛地一甩，粗壮的尾部（或者说下半身）从水中抽出，狠狠抽向木筏！
“跳！”老七拉住王胖子，两人纵身跃起！
“轰隆！”
木筏被蛟尾抽得粉碎！原木四散飞溅！
两人落在对岸的浅滩上，摔得七荤八素。王胖子胸口重重撞在一块石头上，碎片传来的剧痛让他差点昏过去。
蛟傀一击不中，调转身形，血红的眼睛再次锁定两人。它庞大的身躯缓缓从水中完全升起——果然，它没有完整的尾部，下半截身体是断裂的，断口处缠绕着暗紫色的藤蔓，藤蔓另一端没入水中，仿佛被什么东西牵着。
“它的核心在水下！”老七瞬间看破，“斩断藤蔓，或者摧毁核心！”
但谈何容易？
蛟傀已经再次扑来！这一次，它的攻击更加狂暴，血盆大口、利爪、尾鞭，轮番袭来！老七和王胖子只能狼狈躲闪，根本近不了身。
更糟的是，对岸那些阴兵，此刻又骚动起来。它们似乎对蛟傀的出现感到“困惑”，幽绿的眼睛在蛟傀和两人之间来回扫视，手中的武器再次举起，却犹豫着没有进攻。
“这些阴兵……和蛟傀不是一伙的？”王胖子在躲闪间隙喊道。
“蛟傀是后来者！可能是某个闯入者留下的陷阱！”老七一边闪避一边分析，“阴兵守护的是‘规则’，蛟傀破坏规则，它们也在判断！”
就在这时，王胖子胸口的玉佩，突然传来一阵奇异的悸动。
不是搏动，也不是预警，而是一种……共鸣。
仿佛有什么东西，在附近呼唤它。
王胖子一愣，下意识看向蛟傀下半身那些暗紫色的藤蔓。
他想起了之前那个木傀。
那些藤蔓的颜色、质地，几乎一模一样！
“老七！”王胖子喊道，“那蛟傀的藤蔓，和刚才的木傀是同源的！它可能也是被控制的！”
老七闻言，眼睛一亮：“核心！找到控制它的核心！”
两人不再一味躲闪，开始有意识地观察蛟傀的行动模式。很快他们发现，蛟傀虽然攻击凶猛，但转身、变向时，会有极其短暂的迟滞——就在它下半身藤蔓绷直的瞬间。
“藤蔓的源头在水下某处，控制它的反应有延迟！”老七判断，“胖子，你吸引它注意力，我找机会下水！”
“你疯了？这水一半冷一半热的！”
“没别的办法！”老七咬牙，“我能撑一会儿！”
王胖子知道这是唯一的生机，不再废话，主动冲向蛟傀，挥动短镐猛攻！
他的攻击对蛟傀造不成实质伤害，但成功吸引了它的注意力。蛟傀血红的眼睛死死盯住王胖子，张开大口连续撕咬！
王胖子险象环生，全靠胸口玉佩残存的一丝暖流支撑反应速度，才勉强避开。
另一边，老七看准一个空隙，纵身跃入溪流！
入水的瞬间，极寒与极热两种截然不同的感觉同时侵袭全身，老七闷哼一声，但动作不停，顺着蛟傀下半