喧闹被刀光带走，山谷重新跌入死寂，只有松涛声阵阵回荡。
秦绝手里的酒坛空了，他依然维持着倾倒的姿势，许久才干涩地挤出两个字：“师兄……”
“我四百七十岁了。”他放下酒坛，粗糙的大手在膝盖上摩挲，“此生……恐难再进一步。我秦家，有了三名炼腑修士，两名金丹，可也只能在初期徘徊，也不能寸进。历家是不会再扶持了，秦家全靠我这张老脸撑着。若是我哪天两腿一蹬……”
周开盯着他花白的鬓角看了半晌，仰头将最后一口酒饮尽，重重放下坛子。
“当年我既说了照拂秦家，便绝不会食言。有什么难处，直说便是。”
秦绝从袖口摸出一枚特制令箭，指尖用力捏碎。一道暗红火光无声冲入云霄。
“早就备着了？”周开似笑非笑。
秦绝老脸微红，“师兄稍待。”
不到一炷香，云层破开，一艘只能容纳两人的轻舟摇摇晃晃地降下。
舟上跳下来个穿鹅黄罗裙的少女。
十七八岁的模样，圆脸杏眼，透着股未经世事的憨气。她怯生生地看了眼秦绝，修为不高，只有炼气九层。
少女落地站稳，见着秦绝像是见到了救星，小跑两步喊道：“高祖！”
可一转头撞上周开那双漆黑的眸子，她脚下一顿，慌乱地整理裙摆行礼，声音都在抖：“晚……晚辈秦锦玉，见过前辈。”
秦绝招招手，让少女走近些，随后看向周开，笑道：“师兄，锦玉是我秦家主脉嫡系，我的玄孙女。”
他脸上堆着笑，皱纹挤在一起，“这丫头是我秦家唯一的上品灵根，只是嫌弃家中的功夫太粗笨，不肯好好学……若是能入师兄门下，哪怕是指点个一招半式，也是她几辈子修来的福分。”
周开靠在身后的古松上，饶有兴致地打量着秦锦玉。
少女被那目光看得浑身僵硬，脸颊有些发红，却强撑着不敢低头。
“上品灵根……”
周开沉吟片刻，戏谑地看着秦绝，“你绕这么大弯子，就为了让我收徒？”
秦绝的手抖了一下，指甲在粗糙的酒坛边缘划出刺耳的声响。
他看着周开那张年轻的脸，再看看自己如枯树皮般的手背，终于咬牙道：
“师兄……若是看不上她的资质，那便……端茶倒水也行。”
他闭上眼，声音哑得厉害，“哪怕是做个通房侍妾……只要师兄在外人面前，唤她一声自己人……”
秦锦玉猛地抬头，不可置信地看向自家高祖，眼中的光亮瞬间黯淡，却死死咬着嘴唇，没敢发出一丝声音。
周开挑眉，目光在秦锦玉快要滴血的耳垂上停了停，嗤笑出声：“你个老狐狸，算盘打得够响啊。让你玄孙女给我当侍妾？那以后见了你，我是不是还得敬茶喊一声太爷爷？”
秦绝老脸瞬间涨成猪肝色，连连摆手：“师兄折煞我了！修仙界达者为尊，咱们各论各的，各论各的……”
周开没理会秦绝的窘迫，视线落在那个浑身颤抖的少女身上。
“留下吧。”
他意兴阑珊地摆摆手，“是做徒弟还是做侍妾，你自己选。不过既入我门，不管是哪种身份，我都会倾力教导。”
秦绝如蒙大赦，激动得胡须乱颤，连连作揖：“多谢师兄成全！多谢师兄！那我就不打扰师兄……教导新人了。”
这老家伙生怕周开反悔，连句多余的客套话都不敢说，转身驾起遁光就跑，那背影虽有些踉跄，却透着一股子卸下千斤重担的轻松。
周开望着那道远去的遁光，一阵恍惚。
那个背影，与记忆中那个魁梧憨厚的青年，终究是被这一声声“前辈”和“老祖”给杀死了。
秦绝没多少年好活了