信不是从西域来的。
是从长安城西市的一家胡商客栈里来的。
班超的信使打扮成商人，混在一支波斯商队里进了城。
商队有三十多匹骆驼，驮着香料、宝石和羊毛毯子。
他没有直接去周王行辕，而是在西市住了一夜。
第二天早上才装作“偶然路过“，把信塞进了行辕门口的军报箱里。
信使是一个瘦高个。
满脸风沙，嘴唇干裂，手背上全是晒出来的斑点。
他在客栈里洗了把脸，换了一身干净的衣裳，才敢去行辕送信。
洗下来的水是黄褐色的，沉淀了一层沙。
客栈的伙计端水进来的时候，看了一眼那盆浑水，什么也没说。
在西市做买卖的人，谁没见过风尘仆仆的远行客。
他对客栈掌柜说自己是贩皮毛的商人。
没人怀疑他。
因为长安城里这样的商人太多了。
每天都有胡商进城，操着各种口音，穿着各种衣服。
信很薄。
牛皮纸信封，封口用火漆封着，上面盖了一枚很小的印章。
是一只展翅的鹰。
鹰的翅膀张开着，线条很硬，像是用刀刻出来的。
陈昭拆开信的时候，崔浩和张居正都在场。
信不长。
班超的笔迹很潦草，显然是赶路途中匆匆写下的。
有些字因为马背上的颠簸而歪歪扭扭，但每一个字都用力很大，纸背上有笔尖刺破的痕迹。
有几处墨迹晕开了，像是写的时候手抖了一下，又像是被什么液体滴上去的——也许是汗，也许是雨水。
“臣班超，自凉州发。
臣追查铁木真下落至西域，未获其踪迹。然于龟兹城中遇一波斯商队，闻一奇事。有人在极西之地建立国度，自称洪天王。麾下信徒数十万，同时与阿拉伯人、突厥人、欧洲人交战。
天朝军队自称，信仰拜上帝教。洪天王自称上帝次子，奉命下凡扫清妖孽。装备火器，战术与中原迥异。天兵打仗时高唱圣歌，不惧死亡。因信战死后可上天堂。
波斯商人言，洪天王攻无不克，丝路西段已在其掌控之下。然其敌不止一方。阿拉伯人、突厥人、欧洲十字军，皆与之交战。四面皆敌，但寸土未失。“
陈昭看完信。
沉默了一会儿。
他把信放在案上，手指在信纸上敲了两下。
那是一种很轻的敲击声，但在安静的屋子里格外清晰。
崔浩和张居正都看着他的手。
一下，两下，三下。
他们太了解陈昭了。
他每次在想重要的事情时，都会这样敲桌面。
“本王知道这个人是谁。“
崔浩抬起头。
张居正也抬起了头。
两个人的目光同时落在陈昭脸上。
陈昭没有解释。
他把信递给崔浩。
崔浩看完，又递给张居正。
张居正看完，问了一句：“大王认识这位洪天王？“
“不认识。但本王知道他是从哪来的。“
陈昭站起来。
走到窗边。
窗外，长安城在暮色中安静下来。
街道上行人渐少，店铺陆续关门。
远处内城城墙上，周军的旗帜在晚风中飘扬。
暮色把整座城染成一片灰蓝色，无数屋顶高低错落，像一片灰色的海。
城墙上有士兵在巡逻，脚步声整齐划一，从东传到西，又从西传回来。
“这世上有一种人。不是这个世界的人。“
崔浩没有追问。
他已经隐约猜到了什么。
张居正也没有说话。
他们都知道。
有些事，陈昭不说，他们不问。
这是君臣