惜，“你变得…好苍老……”
他的手指，能清晰地感受到老人头皮传来的冰凉与失去弹性的触感。这哪里还是当年那个跟在他和阿甲身后，整天傻乐呵、精力充沛、睡觉流口水的傻狍子老二？
“真是…辛苦你了……”，千言万语，最终只化作了这五个字，却重如千钧，包含了玄玉所能想象到的，阿乙在这漫长岁月里，独自一人守护着这片废墟，所承受的所有孤独、恐惧、悲伤与绝望。
随着玄玉这声充满了愧疚与怜惜的“辛苦你了”传入耳中，阿乙，这个仿佛已经流干了所有眼泪的老人，身体猛地剧烈颤抖起来。他那双死寂的眼眸中，如同冰封的河面骤然开裂，汹涌的情感决堤而出！
他再也忍不住，仿佛要将这近十年来的所有委屈、所有恐惧、所有失去至亲的痛苦，全都宣泄出来一般，放声大哭！
那哭声嘶哑、苍老，如同老鸦哀鸣，在这片死寂的废墟上空回荡，令人闻之心碎。他哭得浑身抽搐，鼻涕眼泪糊了满脸，却毫不在意，仿佛又变回了当年那个心思单纯、受了委屈就只会找老大哭鼻子的傻狍子。
玄玉默默地敞开怀抱，将这个苍老、脆弱、哭泣得如同孩子般的阿乙，轻轻地、却坚定地拥入怀中。他没有说话，只是用自己温暖而坚实的胸膛，给予这最后的家人一丝微不足道的慰藉。虽然他还不清楚这九年具体发生了什么，但从一个生机勃勃的青年，变成如今这般油尽灯枯、死气缠身的模样，玄玉知道，阿乙一定经历了远超他想象的磨难。
“老大…大家…大家都死了…都死了！”阿乙紧紧抓着玄玉的衣襟，仿佛抓住了最后一根救命稻草，哭声断断续续，语无伦次，“阿甲…为了掩护大家撤退…被妖王的藤蔓活活吸干了…小云雀…黄老三…黑熊他们…一个都没跑掉…全都…全都…”
“就剩我…就剩我一个了…呜呜呜…老大…我好怕…我好想你们…”
玄玉静静地听着，轻轻拍打着阿乙佝偻的、不断颤抖的背脊。他能感受到阿乙话语中那刻骨铭心的痛苦与孤独。和平谷，他一手创建，收留了无数无家可归、心地纯善小妖的家，终究还是没能在这场浩劫中幸免。
阿乙断断续续地，给玄玉讲述了很久，很久。
从超凡历54年，毒花王麾下大军突然袭击和平谷开始，讲到谷中伙伴们如何拼死抵抗，如何一个个在他眼前倒下；讲到阿甲如何憨笑着推开他，独自冲向那天穹上的妖王，为他争取到逃入密道的最后一瞬；讲到他这九年来，如何像一只幽魂般，东躲西藏，守着这片废墟，不敢远离，生怕老大回来找不到家；讲到他是如何在无尽的悲伤与绝望中，修为不进反退，生机被死气不断侵蚀，变成了如今这副模样……
整整一天一夜，阿乙仿佛要将积压了九年的话全部倒空。
直到天色再次微亮，阿乙的哭声才渐渐平息，只剩下偶尔的抽噎。他抬起浑浊的泪眼，声音依旧颤抖，问出了那个在他心中盘旋了无数个日夜的问题：
“老大…你这些年…到底去哪里了……”
玄玉的身体微不可查地僵硬了一下。他沉默了片刻，金色的眼眸中闪过一丝复杂难明的光芒，有追忆，有决绝，也有一丝…无奈。
良久，他才轻轻开口，声音带着一种沉重的宿命感：
“我…”，他顿了顿，“十年前，我受到一位前辈的指点，窥得了一丝突破元婴的契机，但此法凶险，需闭死关，隔绝内外，不成功，便成仁…我，陷入了最深层次的闭关，直至今日，方才功成出关…”
“老大…那你已经突破了吗？”阿乙仰着头，眼中带着一丝希冀的光芒。老大突破了帝级，是不是就能为大家报仇了？是不是就能重建和平谷了？
“是的。”玄玉点了点头，目光逐渐变得冷冽如刀，周身无意间散发出的元婴威压，让周围的空气都凝滞了几分，“如今，我已完全