家伙找你麻烦？告诉我，我去拆了他的地盘！”
“谷主！”
“玄玉哥哥您回来啦！”
茉茉、獾大獾二、阿甲阿乙，以及众多小妖们纷纷围了上来，七嘴八舌地问候着，每一张脸上都洋溢着真挚的笑容。
看着这一张张熟悉的面孔，感受着这毫无保留的温暖与信任，玄玉的心彻底柔软下来。他伸手，轻轻拂去挽棠发梢沾上的一片雪花，又拍了拍钢鬃坚实的肩膀，目光扫过众人，脸上露出了回到谷后第一个真正轻松的笑容：
“嗯，我回来了。让大家担心了。”
他的目光最后落在挽棠身上，带着询问。挽棠立刻会意，微微点头，传音道：“谷内一切安好，大家都很听话，修炼也没落下。”
玄玉心中稍安。他环视这片他一手建立，承载了他前世今生太多情感与理想的净土，暗暗发誓，无论外界风雨多大，他定要护得此间周全。
是夜，和平谷内举行了简单却热闹的接风宴，虽然没有山珍海味，但都是谷内自产的灵蔬灵果，以及獾大獾二猎来的寻常野兽，经挽棠巧手烹制，也别有一番风味。小妖们嬉笑打闹，钢鬃和獾兄弟拼着不知从哪弄来的、掺杂了灵果的劣酒，茉茉轻声哼唱着不知名的花妖歌谣，阿甲阿乙为了最后一块烤灵薯差点又“切磋”钢鬃一人一脚踹开……
玄玉坐在主位，看着这喧闹而充满生机的一切，手中捧着挽棠递来的热茶，只觉得四肢百骸都暖洋洋的。这就是他为之奋斗，愿意付出一切去守护的景象。
宴席散后，众妖各自歇息。玄玉和挽棠并肩站在谷内最高的一块岩石上，望着谷中零星闪烁的灯火和天空中稀疏的星辰。
“外面…很艰难吧？”挽棠轻声问道，她没有看玄玉，只是望着远方漆黑的夜幕。
玄玉沉默了一下，没有隐瞒：“嗯。阻力很大，比想象中更大。很多妖王…并不认同我的理念。青竹妖王…也拒绝了。”
挽棠转过头，眼中带着心疼和理解：“没关系，玄玉哥哥，我们都知道这条路不好走。但只要你认为是对的，我们都会支持你。和平谷，永远是你的后盾。”
“我知道。”玄玉低声道，“只是，以后我可能要更加小心。青竹妖王提醒我，已有不少妖王对我抱有敌意…我担心…”
“不用担心我们。”挽棠认真的看着玄玉，语气坚定，“谷内有阵法守护，有钢鬃、獾大哥他们，还有我。我们现在也不是任人拿捏的软柿子了。你尽管去做你想做的事，家里，有我们。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，玄玉看着她坚定的侧脸，恍惚间，仿佛看到了当年那个父母被人族修士杀害，躲在草堆里不敢发声的小兔子，时过境迁，她如今不仅修为达到了半步妖王，更是能够独自一人承担起整个和平谷，照顾好这大大小小的小妖们，是自己最坚固的后盾。
“谢谢你，挽棠。”千言万语，最终只化作这一句。
夜色渐深，两人又站了一会儿，便各自回去休息。
玄玉回到自己那间简朴的木屋，并未立刻入睡，而是盘膝坐在榻上，开始每日不缀的修炼。金丹在丹田内缓缓旋转，吞吐着天地灵气，滋养着妖躯与神魂。只有不断提升实力，才能应对未来可能出现的危机。
然而，就在他心神沉入修炼，谷内万籁俱寂，唯有风雪呜咽之声穿过阵法隐约传来之时——
异变陡生！
“嗡——！”
笼罩和平谷的隐匿与防御结合的大阵，猛地发出一阵剧烈的震颤！一道凄厉的、代表最高警戒的灵光自谷口阵基处冲天而起，瞬间划破了寂静的夜空！
“敌袭——！！！”
钢鬃那如同炸雷般的怒吼，几乎在同一时间响彻整个山谷！
玄玉猛地