肉炖的浓汤。火光在紫色的雾气中摇曳，营造出一种朦胧而静谧的氛围。
“按这个速度，至少还要两个月才能到血焰王朝边境。”她搅动着汤锅，轻声说。
赫卡洛斯正在检查祖父的状况——老人这三个月情况稳定了许多，虽然还是时醒时睡，但清醒时眼神清明了不少，偶尔能说几句完整的话。
“时间不是问题，安全到达就好。”
古力娜扎糖盛了碗汤递给他:“尝尝看，幽影森林的特色炖菜，外面可吃不到。”
汤很鲜美，夜光菇在口中爆开时有种清凉的魔力感，幽影兔肉则异常嫩滑。吃着吃着，赫卡洛斯忽然想起什么，从储物空间里取出一小袋东西。
“这是什么？”古力娜扎糖好奇地问。
“比特城贫民区的一种糖果。”赫卡洛斯打开袋子，里面是几十颗拇指大小、五颜六色的硬糖，“小时候祖父偶尔会买给我，虽然便宜，但对我来说是难得的美味。”
他递给古力娜扎糖一颗:“尝尝？”
她接过糖，放入口中。甜味很淡，夹杂着某种廉价香精的味道，但对味蕾来说确实是种新鲜的刺激。
“怎么样？”
“嗯很特别。”古力娜扎糖笑了，“没想到冷酷的赫卡洛斯大人，小时候也喜欢吃糖。”
“那时候没什么可吃的。”赫卡洛斯也笑了——这三个月，他笑的次数比过去五年加起来都多，“一颗糖能含一整天，舍不得嚼。”
两人坐在火堆旁，一边吃糖一边聊天。话题从旅途见闻到童年回忆，从魔能修炼到各地美食，偶尔也会开开玩笑。
“说起来，你突破四阶后，还没给自己起个‘魔将封号’呢。”古力娜扎糖忽然说，“按惯例，四阶魔将都要有个响亮的封号，比如‘碎岩者’那种——虽然土了点。”
赫卡洛斯想了想:“‘影瞳’？”
“太普通了，不好听。”古力娜扎糖眼睛一亮，“不如叫‘三重刃’？既点明你的种族特征，又暗示你擅长用刀。”
“听起来像某个三流冒险故事里的角色。”
“那‘暗月行者’？”
“太中二了。”
“你这人真难伺候”
两人斗嘴的样子，如果让奥术之心的熟人看到，恐怕会惊掉下巴——那个冷酷寡言的“雷恩·影刃”，那个神秘圣洁的“古力娜扎糖”，居然会像普通朋友一样互相调侃。
但这就是旅途改变他们的地方。
在荒野中，在危机四伏的中立地带，在只有彼此可以依靠的漫长路途上，那些伪装和防备，一点点被卸下了。
…
第二个月末，他们在森林深处，遇到了那个改变一切的小女魔。
那时他们正经过一片被称为“泣血谷”的区域。之所以有这个恐怖的名字，是因为谷中生长着一种名为“泣血藤”的魔植——这种藤蔓会分泌暗红色的汁液，远远看去如同大地在流血。
经过谷口时，他们听到了微弱的哭泣声。
起初以为是风声或是某种魔兽的叫声。但古力娜扎糖的耳朵动了动，脸色变了:“是孩子的声音。”
两人循声找去，在谷底一处隐蔽的岩缝里，发现了一个蜷缩的小小身影。
那是个看起来只有八九岁的女魔族孩子。她有着血魔族标志性的暗红色皮肤和尖耳，但眼睛却是罕见的琥珀色——那是木魔族的特征。混血儿，而且从衣着看，应该来自某个小部落或村庄。
孩子浑身是伤，左臂有一道深可见骨的撕裂伤，衣服破烂不堪，脸上布满泪痕和污迹。看到赫卡洛斯和古力娜扎糖靠近，她惊恐地向后缩，喉咙里发出小兽般的呜咽。
“别怕，我们不会伤害你。”古力娜扎糖蹲下身，声音轻柔如月光，“你受伤了，让我们帮你处理伤口好吗？”
孩子警惕地看着她，又看看赫卡洛斯，琥珀色的眼睛里