陈凡出了天墟，头也不回往青阳城赶。
他飞得很快，剑光划过天际像一道流星。现在他修为到了金丹初期，又有三源法种加持，速度比之前快了起码五成。原本从天墟到青阳城要飞大半天，现在估摸着三个时辰就能到。
飞了一个多时辰，前面出现熟悉的山脉——快到青阳城地界了。
陈凡正要加速，突然心里一紧，有种不好的预感。他停在半空，放开神识探查。金丹期的神识能覆盖方圆二十里，这一探查，脸色就变了。
青阳城方向，有好几股强大的气息！其中三道气息阴冷诡异，明显是幽冥殿的路子；另外四五道气息也都在金丹期左右。
“已经来了？”陈凡心里咯噔一下。
他不敢直接冲过去，收敛气息，从侧面绕了一段路，降落在青阳城西边二十里外的一片林子里。这里地势高，能看到城池全貌。
趴在林边往城里看，陈凡眉头越皱越紧。
青阳城的护城大阵已经全开，淡蓝色的光罩把整座城罩得严严实实。城门紧闭，城墙上站满了守卫，弓弩上弦，严阵以待。
城外三里，黑压压扎着一片营帐，得有三百多顶。营地里人来人往，全是穿统一黑色盔甲的修士，修为最低都是筑基初期。营地中央有几顶格外大的帐篷，周围有阵法遮掩，看不清里面情况。
最扎眼的是营地前竖着的一面大旗，旗面绣着一条紫金蟠龙——那是皇族专用的纹饰。
“三皇子真来了”陈凡眼神冷了下来。
他没有贸然行动，决定先摸清楚情况。换上一身不起眼的灰布衣，又用《三系真解》里的小法门改了改面部肌肉，看起来像三十多岁的普通散修，这才悄悄往营地摸去。
靠近营地一里左右，就有巡逻队了。五人一组，修为都在筑基中期以上，装备精良。陈凡躲在一处土坡后面，听着他们巡逻时的对话。
“这青阳城真是不识抬举，殿下亲临，居然敢闭城不见！”
“听说城里有个金丹初期的城主，叫司徒擎，骨头挺硬。”
“硬什么，咱们这边三个幽冥殿长老，七个客卿，随便哪个出手都能碾死他。要不是殿下说要‘以德服人’，早就破城进去了。”
“你说殿下为什么非要来这小破城？北境那么多大城不去”
“听说这附近有灵脉，而且好像跟某个得罪过殿下的人有关。”
“谁啊？”
“不清楚，上面没说。”
巡逻队走远了。
陈凡心里有了数。看来三皇子确实是为他来的，但现在还没撕破脸，估计是在等什么，或者想用什么借口名正言顺地进城。
得先混进城，跟司徒擎汇合。
他绕到城南方向。这边离营地最远，巡逻也松一些。但城墙下每隔百丈就有一个岗哨，想悄无声息翻进去很难。
正想办法呢，突然听到城墙根有轻微的敲击声——三长两短，停顿，又是三长两短。
陈凡愣了一下，这暗号是赵炎！
他压低身子摸过去，果然，在一处杂草丛生的城墙根，赵炎正蹲在那儿，探头探脑往外看。旁边还有两个赤炎宗弟子。
“赵炎！”陈凡用传音入密。
赵炎浑身一震，扭头看过来，脸上先是警惕，等看清陈凡样貌（虽然易容了，但眼神和气息没变），顿时露出狂喜：“陈”
“嘘！”陈凡做了个噤声手势，快速摸过去。
两人碰头，赵炎激动得声音都发颤：“你总算回来了！这都一个多月了，城里城外都快急死了！”
“情况怎么样？”陈凡问。
“很糟。”赵炎脸色沉下来，“三皇子三天前到的，一来就说要‘巡视城防，慰问百姓’。司徒城主当然不让他带这么多人进城，就说城外扎营，他出城拜见。结果三皇子不见，说城主‘怠慢皇族’，要治罪。”