域！沈先生，此事，还需你多多费心筹划！”
这一刻，沈沐在北戎的角色，悄然转变。
他不再仅仅是解决具体难题的“先生”，而是提出了影响部落生存发展战略的“参谋”。
南朝，长乐宫。
殿内熏香袅袅，却驱不散那股陈腐暮气。太后斜倚在凤榻上，保养得宜的手指轻轻拨动着佛珠，听着心腹老太监的禀报。
“皇帝依旧未曾露面，所有政务皆由燕王殿下在紫宸殿偏殿处置。朝臣求见，皆被高德胜以‘陛下需静养’为由挡回。太医署的口风也很紧，只说是劳神过度，旧疾复发。”
太后缓缓睁开眼，眼中精光一闪：“旧疾？萧玄正值盛年，何来如此凶险的‘旧疾’？”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“怕是……与那个突然消失的沈沐，脱不了干系吧。”
她敏锐地嗅到了其中的不寻常。皇帝突如其来的“重病”，燕王的迅速掌权，以及那个曾搅动风云的沈沐的不知所踪……这一切，仿佛隐藏着一个巨大的秘密。
“给哀家盯紧了紫宸殿，还有燕王。任何风吹草动，立刻来报。”她轻声吩咐，如同毒蛇吐信，“或许，这是我们重掌权柄的机会……”
摄政王处理政务的偏殿内，烛火燃至深夜。
萧璟揉了揉发胀的眉心，放下最后一本奏折。偌大的殿内，只剩下他最信任的谋士崔琰。
“王爷，太后那边，近来动作频频，似乎在打探陛下真实的病情。”崔琰低声道。
萧璟冷哼一声，脸上是与他年轻面容不符的冷峻：“让她探。皇兄之事，绝不可泄露分毫。”他顿了顿，目光不由自主地投向北方，语气中带上了一丝难以察觉的复杂，“北戎那边……可有消息？”
“边境封锁已见成效，北戎物资开始短缺。”崔琰将一份密报呈上，声音一如既往的平稳，“据探子报，北戎王庭近日争议不断，最终北戎王采纳了一项提议——意图舍弃东面，转而向西，探索新的商路，以解盐铁之困。”
萧璟接过密报，目光快速扫过其上关于“西行”、“商路”、“以物易物”等关键字眼，眉头微蹙，随即缓缓松开，唇角甚至牵起一丝极淡的、意味不明的弧度。
“弃东而西，另辟蹊径……如此魄力与眼光，倒不似北戎那群只知策马抢掠的莽夫所能为。”
他放下密报，指尖在案几上轻轻一点，语气带着审慎的考量，“幽影卫此前回报，那沈沐在解决马瘟时，便已展现出迥异于常人的机变。如今这‘西行商路’之策，格局更大，所图甚远……若此策果真出自他手，”
萧璟抬起眼，看向崔琰，那双与萧玄有几分相似的深邃眼眸里，闪过一丝复杂的光芒，
“那此人，便绝非池中之物。留在北戎，是心腹大患；若能……”他顿了顿，将后半句“为我所用”咽了回去，转而化作一声微不可闻的叹息，“皇兄对他，怕是比我们想象的，还要执着。”