踩到前者的脚跟。
进入驿站内部，光线更暗。
坍塌的屋顶漏下几缕天光，照亮空气中浮动的尘埃。
脱里紧张地咽了口唾沫，脚下不小心踢到个半埋在土里的东西，低头一看，似乎是块风干的兽皮，边缘还连着点惨白的骨头。
他头皮一麻，“唔”地低哼一声，猛地朝萧璟背后一躲，慌乱中脚下一绊，靴尖实实在在地磕在了萧璟的靴跟上。
萧璟脚步顿住，缓缓侧过半张脸。
那眼神，比荒原夜里的石头还冷，带着清晰的不耐与警告，像冰锥子一样扎过来。
脱里瞬间僵住，脖子一缩，脸颊涨红，活像只被揪住后颈皮的小动物，大气不敢出。
萧璟什么也没说，转回头，继续前行。
脱里再不敢分神，死死盯着眼前玄色的衣摆，仿佛那是唯一的安全绳，心里那点对黑暗和怪影的恐惧，被更大的“不能再惹王爷生气”的念头压了下去。
驿站后院更为荒芜。
残存的马棚只剩几根焦黑的柱子。萧璟的注意力被角落一堆颜色格外深暗的腐烂杂物吸引。他蹲下身，仔细拨开表层。
脱里这回学乖了，虽然还是怕，但也强迫自己站在稍远一点的地方，学着萧璟的样子，瞪大了眼睛在四周逡巡，努力想看出点什么不同。
他知道自己可能看不懂，但……万一呢？哥夫说过，细心总是好的。
就在这时，他眼角余光瞥见一段完全塌陷、半埋在土里的矮墙裂缝深处，似乎有一点极其微弱的、与周围灰黄尘土截然不同的反光。
很暗淡，像是被厚厚掩盖的金属或光滑石头，只在某个角度偶然闪现。
他的心猛地一跳。
是……是什么？废弃的箭头？破罐子碎片？还是……？
他看看那裂缝，又看看前方正专注于手中几片焦黑木片的萧璟背影，嘴唇翕动了几下。
说，还是不说？万一只是垃圾，王爷会不会觉得他大惊小怪？可是……万一呢？
挣扎了几息，对“线索”的渴望终究压过了忐忑。
他吸了口气，极小声道：“王、王爷……那边墙缝里，好像……有东西在闪。”
萧璟动作一顿，转过身，目光先落在脱里紧张的脸上，再顺着他指的方向看去。
他什么也没问，走过去，在脱里指认的位置蹲下，拔出匕首，小心地刮开浮土，将刀尖探入缝隙，轻轻撬动。
土石松落。
一枚物件随着他的动作滚落出来，沾满泥土，躺在碎砖上。
萧璟用匕首拨开大部分浮土，露出其本来面貌——一块残缺的玉牌，边缘呈撕裂和灼烧状，玉质尚可但非极品，表面覆盖着干涸的泥垢。
引人注目的是上面雕刻的纹饰，即便残缺，也能看出那图案的诡异：
非北戎狼鹰，非南朝云螭，线条扭曲盘绕，结构繁复，透着一股子难以归类、甚至有些邪异的风格。
萧璟盯着那纹饰，眼神幽深如寒潭。
他以指尖细细描摹那扭曲的线条，触感冰凉。
这绝非装饰，更像某种充满异域宗教感的符文或部族图腾。
他曾随军略涉西南，在边境缴获的巫蛊器物上，似乎见过类似诡谲繁复的风格，只是记忆久远，难以确信。
他拿出干净的布巾，将玉牌残片仔细包好，收起。
此物，或许是一条通往截然不同地域与文化的幽暗小径的起点。
站起身时，他的目光再次落在脱里身上。
少年正忐忑地望着他，手指无意识地揪着衣角，琥珀色的眼睛里盛着不安与隐隐的期待。
那眼神里纯粹的、怕被责备的紧张，让萧璟想起某些警觉又无辜的小兽。
“眼力尚可。”他开口，依旧是平