当呼延律背负着昏迷的沈沐，踉跄着冲出乱石谷的迷雾，与萧璟派来的接应部队汇合时，天边已泛起鱼肚白。
他浑身浴血，多处创伤，背后的人却被他护得周全。
“快！军医！” 接应的将领是萧璟的心腹，见状脸色骤变，立刻令人上前。
呼延律小心翼翼地将沈沐交到两名手脚最稳的亲兵抬着的简易担架上，嘶哑道：
“他左肩旧伤可能震裂，失血加心绪冲击……先送回大营，萧璟……燕王殿下那里有最好的药。”
他顿了顿，赤红的眼睛看向将领，“萧玄……没救出来。铁环……是焊死的。”
简单的几个字，却重若千钧。
接应将领心头一沉，重重点头，立刻安排人手护送沈沐与重伤的呼延律全速返回后方大营。
大营内，萧璟早已得到消息，亲自等在医帐外，脱里紧紧跟在他身边，小脸绷得紧紧的，手指无意识地绞着衣角。
担架到来，萧璟一眼看到苍白如纸、昏迷不醒的沈沐，他指挥军医迅速检查处理。
呼延律被扶到一旁，自有医官为他处理伤口，但他坚持要守在附近，直到亲眼看着沈沐被妥善安置。
几个时辰后，沈沐于午后悠悠转醒。
意识回笼的瞬间，是地牢里最后的光影——萧玄染血却平静的眼神，焊死在腕骨上的乌黑铁环，崔琰扭曲的脸……然后，是后颈的剧痛和随之而来的黑暗。
“阿玄……”
他猛地从榻上弹坐起来，动作牵动左肩伤口，疼得闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“哥夫！别动！”
守在一旁的脱里立刻扑上来，红着眼眶扶住他。
萧璟也快步走近，声音低沉：“沈沐，你感觉如何？”
沈沐却像是没听到他们的问话，目光急切地扫过帐内，只有萧璟、脱里、两名医官，还有不远处正挣扎着要起身的呼延律。
没有萧玄。
“……他呢？”
沈沐的声音干涩得吓人，带着颤抖，“阿玄……没救出来？”
帐内一片死寂。
呼延律别开了脸，牙关紧咬。萧璟闭了闭眼，复又睁开，沉痛而清晰地吐出两个字：“……未能。”
“未能……”
沈沐喃喃重复，眼神瞬间空洞下去，像是所有的光都被抽走了。
他是医生，他比谁都清楚萧玄身上那些新旧叠加的伤势意味着什么。
严重的失血、感染风险、内脏可能因长期折磨而受损、极度的虚弱和营养匮乏……
还有那焊死的、带着倒刺的铁环，每时每刻都在压迫、磨损着他的皮肉和腕骨，时间一长，组织坏死、败血症……任何一种都可能要了他的命。
几天？萧玄那样的身体，还能撑几天？
“啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处撕裂出来的低吼，从沈沐喉咙里迸发出来。
他双手死死抓住身下的被褥，指节用力到泛白，浑身颤抖，眼泪却像是流干了，只是空洞地瞪着帐顶，胸口急促起伏。
崩溃。彻底的崩溃。
脱里吓得手足无措，只会流泪。
萧璟上前一步，想要按住他的肩膀，却被他猛地挥开。
沈沐的声音破碎，眼中充满了血丝和一种近乎自我毁灭的戾气，
“是我……是我害了他……我答应崔琰的时候……就该想到……我救不了他……我谁都救不了……”
他语无伦次，被巨大的自责和绝望吞噬。
军医想上前，被他狠狠瞪退。
医帐内，空气仿佛凝固了。
沈沐那声从灵魂深处撕扯出的低吼，如同受伤野兽最后的哀鸣，余音在帐内萦绕，刺痛了每个人的耳膜。
他死死攥着身下粗糙的军被，仿佛要将所有无法宣泄的痛苦都挤压进那微不足道的布料