喉咙：“王爷，我……我可以帮忙的！我记性好，我可以去前线看，把看到的所有细节都记下来，回来告诉您！也许、也许能发现什么……”
“胡闹。”
萧璟声音陡然转冷，斩钉截铁，“前线是什么地方？流矢、陷阱、幻术，瞬息万变。你去了能做什么？记性再好，能挡得住刀剑吗？”
“可是——”
“没有可是。”
萧璟站起身，高大的身影在烛光下投出压迫感的阴影，“你的任务是留在中军，整理文书，学习兵法，好好待在安全的地方。前线的事，不是你该掺和的。”
他的语气严厉，近乎呵斥。
脱里脸色一白，眼眶瞬间红了，却倔强地咬着唇，没让眼泪掉下来。
萧璟看着他这副模样，心头莫名一软，语气缓了三分：“听话。战场凶险，我不想你出事。”
“我只是……不想看您这么累。”
脱里低下头，声音带着哽咽，“不想看您每次从前线回来，眉头都拧着，身上带着伤……”
萧璟沉默片刻，抬手揉了揉他的发顶，动作带着疲惫的温柔：“我知道。但这是我的责任。你去休息吧。”
脱里不再说话，默默收拾了药碗，退出帐外。
夜风很凉，他站在帐外，听着里面传来的、压抑的咳嗽声——那是连日操劳，旧伤未愈的征兆。
一个念头，如同藤蔓般在他心底疯长。
翌日清晨，天未全亮，辎重营已开始忙碌。
一队运送箭矢和伤药的队伍正在整装，准备前往最前沿的几个观察哨。
脱里穿着不合身的粗布衣，脸上抹了点灰土，低着头混在队伍末尾——他昨夜偷偷观察了许久，记下了这支队伍的出发时间、路线和交接暗号。
心跳如擂鼓，但他攥紧了袖中藏着的一柄短匕。他武艺不精，去了前线或许真的帮不上什么忙。
但如果……如果王爷有危险，如果真有流矢飞来，他至少可以推开他，或者……替他挡住。
这个念头简单而决绝，让他忽略了所有恐惧。
队伍顺利通过了几处哨卡，没人多看这个瘦小的“杂役”一眼。
越是靠近前线，空气中的紧张感越浓，远处隐约传来金戈之声，风中带着淡淡的血腥味。
终于，他们抵达了最前沿的一处观察哨——位于一座矮丘之上，视野开阔，能清晰看到日光城墙，也因此是最危险的几个点位之一。
脱里刚帮着卸下两箱箭矢，就听见身后传来一声压抑着怒火的低喝：
“脱里！”
他浑身一僵，缓缓转过身。
萧璟站在几步开外，一身玄甲未卸，显然也是刚到此处巡查。
他脸色铁青，目光如刀般钉在脱里脸上，胸膛因怒气而微微起伏。周围的士兵察觉到气氛不对，纷纷低下头退开。
“谁让你来的？！”
萧璟几步上前，一把抓住脱里的手腕，力道大得让他痛呼一声，“前线是你能来的地方？立刻给我回去！”
“王爷，我……”脱里想解释，却被萧璟厉声打断。
“闭嘴！现在，立刻，让人送你回大营！”
萧璟转头对身旁亲卫吼道，“还愣着干什么？把他送回去！严加看管，没有我的命令，不许他踏出营帐半步！”
“回去再收拾你！”
他最后瞪了脱里一眼，那眼神里有愤怒，有后怕，还有脱里看不懂的、更深层的焦灼。
就在这一瞬。
毫无征兆地，天地色变。
先是风——原本带着硝烟味的风，突然变得粘稠、阴冷，带着一股甜腻的、仿佛腐败花朵般的异香。
紧接着，雾气从地面、从空气中凭空渗出，不是白色，而是诡异的灰紫色，迅速弥