白了。所以他们必须更加小心，不仅自己不能出错，还要防止任何可能与他们有联系的人，在不知情的情况下撞进这张网里。这让他们不得不暂时冻结了与那几个“种子”的一切联系，连之前约定好的、极其隐蔽的间接信号都停止了。这是一种煎熬，担心那些年轻人的安全，也担心好不容易培养起来的火种会熄灭。
精神上的弦始终紧绷着。顾婉茹发现自己开始对一些细微的声音过度敏感——楼道里的脚步声、隔壁的关门声、甚至窗外乌鸦的叫声，都会让她心跳加速，下意识地停下手中的动作，侧耳倾听。晚上睡觉也变得很浅，稍有动静就会惊醒。她的眼下出现了淡淡的青黑色。
周瑾瑜的情况稍好，他受过更严酷的训练，心理承受能力更强。但他也明显感觉到一种无处不在的疲惫，不是身体上的，而是精神上的。每说一句话，每做一个动作，甚至每露出一个表情，都要经过下意识的审核：这符合“周瑾瑜”的身份吗？会被解读出别的含义吗？这种持续的自我审查，极其消耗心力。
一天下午，顾婉茹从教堂回来，在公寓门口遇到了住在楼下的李太太。李太太是个热心肠但有些嘴碎的家庭主妇。
“周太太，刚从教堂回来啊？”李太太挎着菜篮子，笑着打招呼。
“是啊，李太太买菜去了？”顾婉茹微笑着回应。
“可不是嘛，这菜价一天一个样，都快吃不起了。”李太太抱怨着，凑近了些，压低声音说，“哎，周太太，你发现没有，咱们楼底下最近老有几个生面孔转悠，卖烟的、修鞋的，可我看他们也不怎么招呼生意，怪里怪气的。”
顾婉茹心里一紧，但脸上笑容不变：“是吗？我没太注意。可能是最近治安不太好，警察所安排的人吧？”
“警察所的人我认得几个，不是他们。”李太太摇摇头，神秘兮兮地说，“我瞅着，倒有点像……便衣队的。”她说完，小心地看了看四周。
顾婉茹的心跳更快了，但语气依然轻松：“李太太，您可别瞎猜。便衣队盯咱们这平民楼干什么？兴许就是新来的小贩，生意不好做呢。您啊，别多想，这世道，少管闲事，过好自己的日子最要紧。”
李太太听了，觉得有道理，点点头：“也是，周太太你说得对。唉，这年头……不说了不说了，我做饭去了。”她摆摆手，上楼了。
顾婉茹站在原地，缓了几秒钟，才拿出钥匙开门。进屋后，她靠在门上，轻轻吐出一口气。连普通邻居都开始察觉异常了，这说明监视者的存在已经明显到一定程度。这未必是好事，可能会引起不必要的围观和猜测，反而增加变数。
晚上，她把这件事告诉了周瑾瑜。
周瑾瑜沉吟片刻：“李太太这种人，好奇心重，但胆子小，稍微吓唬一下或者给点好处就能封住嘴。不过，这确实是个信号。监视持续了快两周，清水的人再专业，在固定地点待久了，也会融入环境，被周围人熟悉甚至怀疑。这可能会让清水有些烦躁，他需要看到‘成果’。”
“那我们……”顾婉茹有些担忧。
“我们继续‘正常’。”周瑾瑜说，“不过，可以稍微给清水一点‘甜头’，让他觉得监视有效，但又不能是真正的破绽。”
第二天，周瑾瑜在上班时，“偶然”地对一个关系还算不错的中国同事抱怨了几句，说感觉最近好像有人跟着他，不知道是不是得罪了什么人，语气带着困惑和一点点不安。这话很快通过某种渠道（可能是同事无意闲聊，也可能是同事本身就被监视或收买）传到了清水那里。
同时，顾婉茹在又一次胃痛发作时，没有强忍，而是去了附近一家日本医生开的诊所。日本医生检查后，还是诊断为神经性胃痛，开了些西药（主要是镇静和缓解平滑肌痉挛的）。顾婉