顾家祖祠，顾如砺手持长香站在最前面，身后跟着顾家众多族亲。
“晋元二十七年，季秋之月，惠风和畅，后世子孙虔备时馐清酌，今有子孙顾如砺荣登桂榜榜首，光耀我顾氏一族门楣，阖族荣光，今特携喜报，祭告于列祖列宗。
伏祈
佑其前程似锦，成栋梁之才，保我宗族，瓜瓞[dié]绵绵，灵其来格，伏惟尚飨[xiǎng]。”
“后世子孙，顾五。”
顾五叔念完祭词，随即同顾如砺及身后的族亲一同叩首。
几叩首后，顾如砺起身把长香插在鼎中。
最外面的族人与有荣焉地从祠堂里出来，看到围着他们顾氏一族祖祠观看的村里人，脸上的骄傲掩也掩不住。
顾老头看着儿子，略有些遗憾道：
“要是六叔能亲眼看到如砺中举就好了，我儿还是解元，如此荣光，六叔没能亲眼见到，实乃憾事。”
老族长在两年前去世了，临走前一直心心念念着顾如砺。
他知道顾如砺是顾家最有出息的孩子，只恨自己没能多活几年，亲眼看着顾氏一族起来。
顾如砺看着蜿蜒而上的青烟，也颇为抱憾。
若是三年前能高中，用现在解元的名声去换，他也是愿意的，至少能让老族长亲眼看着他中了举人。
当年他和六爷爷的约定，到底是没能如约。
“如砺已经尽力，十八就高中解元，这可是万安府百年来从未有过的，六叔在地下也安息了。”
顾五叔宽慰着，拉起顾如砺的手，那白皙的手中都是茧子，右手的手指因长年握笔，已有些变形。
“大山，如砺一路走来，已经够辛苦了，六叔临走前，一再让我管好族里，莫要把全族都托付在如砺身上。”
“族里没给过如砺多少帮扶，也不该予取予求，现在就很好了，附近没人敢欺负咱们顾氏一族，近几年大家的日子越来越好了，族里好些个要送孩子去读书。”
“日后就算不能走科举，也能跟石头一样找个活计，过得也算富足。”
这一切，都是如砺带来的。
顾大山比顾五叔还心疼儿子，刚刚只是遗憾老族长不能亲眼见到如砺中举罢了。
“老五，瞧你说的，我还能不心疼自己的儿子么。”顾老头好笑地看着指责他的顾五叔。
顾五叔并未放下顾如砺的手，而是心疼地说：“听你娘说，你的手冬日握笔，最爱长疹子，痒人得紧，等会儿我让你五婶子给你送药膏来，这疹子得要在冬天之前擦上，冬日才不会长出来。
顾如砺看得出来五叔是真心心疼他的，不过他爹娘对他的事一向上心。
“劳五叔惦记，我娘让王大夫配了药膏，这几年不长了。”
“那拿着，放家里备着也行。”
见五叔坚持，顾如砺便点头应下。
同时，三人也走了出来。
顾如砺和村里人寒暄了两句，便跟族亲们上山祭拜祖先了。
顾五叔按照老族长当年教的，早在前两日得知消息时，就已让族里的年轻小辈清扫过祖坟。
这次五叔亲自盯着，再也没有焚烧祖坟的事发生。
和当年中秀才之时，祖坟又多了几座墓，顾如砺站在老族长的墓前，怔了片刻。
“小叔，族长爱吃芙蓉糕，咱们多摆两盘。”
顾如砺回神，就见玉峋和光宗已经给老族长摆上不少贡品。
“大哥，我觉得族长爱吃点这个。”光宗从身后掏出一只煮熟的鸡。
“族长年纪都多大了，鸡他吃不动。”
“族长年纪大了吃不动才吃那些点心的，他现在已经仙逝，肯定爱吃鸡了，这年头谁会不喜欢吃肉。”
兄弟俩在贡品上吵了起来，