异世界的第一百八十一天。
预想中地动山摇的兽潮并未如期而至。
天空只是阴沉着脸，吝啬地洒下细密冰冷的雨丝，将已然更名为“星火城”的领地笼罩在一片湿漉漉的、令人窒息的宁静里。
这宁静，比咆哮的兽群更让人心头发毛。
了望塔上，身披防水蓑衣的精灵哨兵与兽人战士如同石雕，锐利的目光穿透雨幕，反复梭巡着远方模糊的地平线。
城墙后方，覆盖着油布的弩炮阵列沉默地蛰伏，金属部件在雨水中闪烁着冷凝的寒光。
墙后、掩体内，是人类与兽人民兵紧握武器、沉默等待的身影。
整个城市，像一只绷紧了全身肌肉、利爪深抠地面、却扑了个空的钢铁巨兽，弥漫着一股无处发泄的憋闷和更深沉的疑虑。
影月教团那帮疯子，到底在搞什么鬼？
推迟了？改变了目标？
还是有什么更阴损的陷阱正在酝酿？
与这份前线高度紧绷的疑惑形成诡异对比的，是星火城内部一种近乎喧嚣的……繁荣。
沈无殇此刻正站在城内新建的最高点——那座由矮人设计、地精参与施工、融合了石材的绝对坚固与金属结构的精准、高达三十米的了望塔顶端。
雨水顺着倾斜的金属屋檐哗哗流淌，在她面前形成一道朦胧晃动的水帘。
她原本只是上来确认一下领地没有在下一秒就爆炸的风险，
然后就可以心安理得地回去继续她的“系统核心代码逆向工程初步解析——基于异常杂音与摇篮曲片段的溯源研究”。
然而，当她透过雨帘，第一次从如此高度、如此全景地俯视下方时，某种认知像冰冷的雨水一样，猝不及防地渗进了她死寂的脑海。
她脚下这片土地，不知从何时起，已经不再是一个简陋的、东拼西凑的营地，
甚至不只是一个用于防御的“堡”，而是真真切切地、初具了一座……小镇的规模。
雨水模糊了细节，却勾勒出清晰的轮廓。
曾经混乱的布局，已被相对规整的功能区所取代：
东面是扩建后的农业区，被整齐的田垄和蜿蜒的水渠分割成巨大的绿色棋盘。
即使在阴雨中，也能看到那些经由精灵法术催生、绿得有些过分的作物在顽强生长。
一些披着蓑衣的人类和兽人农夫正在田间进行最后的检查和加固，身影在雨雾中显得渺小却坚定。
西面是工业区，几根矮人风格的粗壮烟囱顽固地冒着浓烟，那烟雾在饱含水汽的空气里变得沉重，低低地弥漫开来，
与地精工坊里传出的、被雨水压抑了的金属敲打声、以及偶尔泄露的蒸汽嘶鸣混杂在一起，构成一种粗粝而充满活力的背景噪音。
北面是军事区和兽人营地，棱角分明的营房和训练场透着一股即便在雨天也无法完全掩盖的肃杀之气。
南面则是人类主要聚居区和公共核心地带，新建的、虽然依旧以土木结构为主但排列整齐的房屋，紧密地围绕着中央广场、议事厅以及几座大型仓库。
更远处，精灵区的树屋在雨雾中若隐若现，仿佛本身就与那片山林融为一体。
地精社区那些涂满各种诡异鲜艳颜色、形状奇特的建筑，则像一堆被雨水浇灌后疯狂冒出来的大型彩色蘑菇，充满了混乱的生命力。
各色各样的身影，如同忙碌的工蚁，在这些区域间穿梭流动——高大沉默、步履沉稳的兽人；
敦实粗壮、嗓门洪亮（即使隔这么远似乎也能感受到）的矮人；
纤细优雅、即使在雨中行动也自带韵律的精灵；
还有那些永远精力过剩、在工坊和建筑之间上蹿下跳、仿佛脚下装着弹簧的地精。
他们穿着不同风格的衣物，使用着截然不同的工具，甚至大概率在用完全不同的语言思考和叫骂。