宾客盈门。
宴会的主角苏轼，褪去了四个月前初入仕途的青涩，眉宇间多了些许在地方历练过的风霜与沉稳。他被一群前来道贺的同年、师友围在中间，举杯应对，脸上是恰到好处的笑容。
而苏哲，他只是坐在主位上，含笑看着自己的朋友成为全场的焦点。那眼神，像一个欣慰的老父亲，看着自家有出息的儿子，满眼都是宠溺和骄傲。
酒过三巡，苏哲特意让李胖子端上了他新研发的“香炸芋条”和“乳香糕”，新奇的口味和绝佳的口感，立刻引爆了全场，连见多识广的欧阳修都捻着胡须，赞不绝口。
苏哲叉着腰站在主位旁，享受着宾客们对自己“厨艺”的夸赞，感觉人生已经到达了巅峰。
宴至深夜，宾客渐渐散去。
苏轼显然是被灌了不少酒，走路都有些摇摇晃晃。苏哲亲自扶着他，送他去客房休息。
刚一进屋，苏轼就再也撑不住了，他一把甩开下人的搀扶，踉跄几步，回身抓住了苏哲的胳膊，嘴里含含糊糊，眼神却异常清明。
“苏……苏兄！我……我有话对你说……”他打了个酒嗝，一股混杂着酒香和菜香的气味喷了苏哲一脸。
“好好好，你说，我听着呢。”苏哲笑着，半拖半抱地将他弄到床边坐下，态度亲和，没有丝毫嫌弃。面对自己的偶像，别说喷点酒气，就是吐一身，他估计都能乐呵呵地帮忙接着。
苏轼坐在床沿，双手用力地搓了搓脸，似乎想让自己更清醒一些。他抬起头，那双总是带着潇洒笑意的眸子，此刻却充满了迷茫和沮丧。
“苏兄，我算是明白了……这官，不是那么好当的。”他苦笑一声，声音里满是疲惫，“我在凤翔府，每日面对的不是诗词歌赋，而是田亩纠纷、赋税催缴、刁民恶吏……我自诩满腹经纶，可到了那儿，却常常束手无策，焦头烂额。”
他用力捶了一下自己的腿，懊恼道：“我算是看透了，我这点文采，用来写写文章还行，真要治理一方，简直就是个笑话！空谈误国，空谈误国啊！我连一个小小的凤翔府都管不好，还谈什么天下？”
苏哲静静地听着，脸上的笑容渐渐收敛。他能感受到苏轼话语中的那份挫败感。这是一个顶级的天才，在现实面前碰壁后，对自己产生的深深的怀疑。
“那你还回来做什么？”苏哲给他递过去一杯温茶，轻声问道。
“我……”苏轼接过茶杯，一口饮尽，像是给自己壮胆，“我回来，就是不甘心！我辈读书人，十年寒窗，难道就是为了在书斋里做个无用的书虫吗？苏兄，你天纵奇才，医术通神，又能造出苏氏钢那等利器，你……你的理想是什么？”
他抬起头，目光灼灼地看着苏哲，眼神里充满了探寻。他想从这个总是嬉皮笑脸、看似毫无追求的侯爷口中，得到一个能为自己指点迷津的答案。
苏哲沉默了。
他看着眼前这个略带醉意，却无比真诚的青年，心中那份属于现代人的、被他刻意隐藏起来的情怀，在这一刻，被悄然触动了。
他缓缓站起身，走到窗前，背对着苏轼，望着窗外皎洁的月光。
良久，他转过身来，脸上的戏谑和懒散消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的庄重和肃穆。他的眼神深邃如星空，仿佛穿越了千年的时光。
在苏轼震惊的注视下，苏哲一字一顿，用一种沉稳而坚定的声音，缓缓说道：
“为天地立心。”
“为生民立命。”
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平！”
轰！
这四句话，如四道惊雷，在苏轼的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵住了，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，他却浑然不觉。