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渝州是蜀地东部最大的城市，繁华喧闹，人流混杂，最适合藏身。更重要的是，她记得杨德妃娘娘曾无意中提过，她的母族杨家，在渝州也是望族，有亲族在此地为官。
若云的第一个计划，是将皇子送到杨家。
这是最合乎情理，也看似最安全的选择。杨家是皇子的外戚，血浓于水，他们有能力，也理应保护皇子的安全。只要将孩子交给他们，她的使命便算完成了。
然而，她并没有贸然行动。
连续数日，她抱着孩子，在杨府外远远地观察。杨府门第高大，朱门铜环，门前车水马龙，往来皆是官绅名流。府邸戒备森严，一看便是大户人家的气派。
若云的心，却一点点冷了下去。
她太天真了。
这样一个显赫的家族，突然多出一个来历不明的婴儿，岂能不引人注目？神秘人的眼线遍布天下，渝州这样的大城，他们岂会没有布置？一旦杨家收留皇子的消息走漏，不仅皇子会立刻陷入险境，整个杨家也会被扣上“图谋不轨”的罪名，招来灭门之祸。
更何况，人心隔肚皮。她如何能保证，渝州的杨家，在巨大的风险和利益面前，会做出什么样的选择？万一他们为了自保，将孩子献出去，那她所有的牺牲，都将化为泡影。
她不能赌，也赌不起。
在一个深夜，若云最后看了一眼那座宏伟的府邸，决然地转过身。她放弃了这个看似光明的计划，选择了一条更艰难，却也更隐秘的道路。
她带着孩子，在渝州城郊一处偏僻的角落租下了一间破旧的茅屋。她用身上最后几件首饰，换了一些粮食和布匹，打算靠自己，将孩子抚养长大。
然而，现实的残酷，远超她的想象。
她一个深宫中长大的女子，四体不勤，五谷不分。她试着去帮人浆洗缝补，但微薄的收入，连母子二人的温饱都难以维持。她省下自己的口粮，全部换成孩子的米糊，自己则靠野菜和清粥度日，身体一天比一天虚弱。
最可怕的是，孩子病了。
那是一个寒冷的冬天，小皇子染了风寒，高烧不退，整日整夜地咳嗽，小脸烧得通红，呼吸都带着滚烫的气息。若云抱着他，心如刀割，却连请一个好郎中的钱都拿不出来。
她跪在地上，第一次对自己的选择产生了怀疑。
她救了他，却给不了他一个安稳的未来。她把他带离了那个金丝笼，却让他陷入了饥饿与疾病的泥沼。她所谓的保护，正在一点点将他推向死亡的边缘。
“娘娘……若云对不起您……对不起您啊……”
她抱着奄奄一息的孩子，哭得肝肠寸断。
就在她几乎绝望之际，一个念头，如同一道惊雷，劈开了她混沌的脑海。
放手。
或许，真正的爱，不是将他牢牢抓在手中，而是给他一条能活下去的路。
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
接下来的几天，若云拖着病体，在附近的村落里游荡。她不是在乞讨，而是在观察，在寻找。
终于，她找到了一个目标。
那是村东头的一户王姓农户。夫妻二人老实本分，勤劳善良，在村里口碑极好。他们唯一的孩子，在半年前的一场意外中夭折了，夫妻俩至今仍沉浸在悲痛之中。若云好几次看到，那妇人坐在门槛上，一边缝补衣物，一边默默垂泪。
就是他们了。
一个寒风刺骨的清晨，天还未亮。
若云将孩子喂了最后一次米糊，用自己身上最干净、最厚实的棉布，将他层层包裹起来。她又将自己贴身珍藏的，当年用来包裹皇子的那半块明黄色圣旨布料，塞进了襁褓之中。
这是他身份的唯一证明，也是她留给他最后的念想。