肖尘一直站在队伍后方，与高文远并肩而立，目光平静地扫过整个战场。一袭青衫在海风中微动，与周遭铁血肃杀的氛围格格不入。
高文远穿着不合身的简易皮甲，脸膛因激动而涨红，攥着佩剑柄的手指激动的颤抖。
海盗的冲锋在严整的竹矛方阵和刀牌手攻击下，迅速崩溃。
惨叫、怒吼、长枪入肉的闷声混杂在一起。
一排排衣衫褴褛的海盗如同撞上礁石的浪花，徒劳地倒在沙滩上，鲜血迅速渗入沙粒，染出片片深褐。
“痛快！侯爷您看，这才是我们的军队！这才是我们的气势！”高文远忍不住挥了下拳，声音因兴奋而微颤“当初官府畏海寇如虎，百姓闻帆色变，真是憋屈窝火！今日方知，破贼也非不可能的事儿！”
肖尘双手拢在袖中，面色如常，甚至有些过分的平静。
他体内却仿佛有另一个自己在躁动，看着那些凶悍海盗扑来的身影，肌肉记忆几乎要唤醒某种暴烈的反应。
他在心里反复告诫：这是练兵，不是来过瘾的，以后有的是机会。这次是来让这支队伍见血的！海盗杀完就没了。忍住，看着！
那股想要冲入阵中，碾碎这些矮冬瓜的冲动，被他强行按捺下去。
听到高文远的赞叹，肖尘微微摇头，声音不高：“差得远，你仔细看。”
他抬手指向战场侧翼一处：“士兵相互之间难有配合。在竹影之下挺枪还会出错。还有，听喊杀声，中气不足者十之三四，多是卫所旧军。他们只是在跟着队伍往前走，不是在战斗。”
高文远脸上的红光褪去几分，顺着肖尘所指仔细观察。
方才他只看到大局胜利，此刻经肖尘点醒，才注意到那些生涩、脱节与隐藏的混乱。
“这是占了绝对人数和阵法初见成效的便宜。”肖尘继续道，“海盗轻敌，一头撞了上来。兵士之间配合生疏，号令响应不够迅捷，临敌胆气……更是参差不齐。”
他顿了顿，目光落在那些勇猛突前、动作带着渔人特有矫健的士兵身上，语气略缓：“倒是你招募的这些新卒，很是不错。敢拼杀，有血性。”
高文远拱手，这次少了兴奋，多了郑重：“侯爷明察秋毫，学生受教”
“嗯。”肖尘点点头，不再多说。他看得明白，那些卫所军户，除了少数尚家蓄养的家丁私兵还有些凶悍模样，其余大多面色黧黑，眼神麻木，动作带着久被劳役的疲惫与迟缓。
世代被军官当作私产佃农盘剥，饷银层层克扣，甚至倒欠“债”，精气神早被磨得一干二净。
今日能站在这里，听令举起兵器，已属不易。相比之下，那些新募的渔民，虽然同样穷苦，但眼中有一股光，那是求活、复仇、以及改变命运的希望。
他们更年轻，更敏捷，一无所有，故而敢搏。
一穷二白，可动之以利；思维淳朴，便于指挥；年轻力壮，可塑性高。这才是好兵胚子。 肖尘心里暗忖，只是，练成强军，还早得很。
一场正面交锋很快结束。大半海盗永远留在了滩头，残存的百余人丢下同伴尸体，发一声喊，惊慌失措地转身，向着岛屿深处那片茂密阴郁的丛林亡命逃去。
“追！”胡大海的吼声响起，带着胜利的亢奋。
大军开始向前推进，步伐却因地形变得松散。沙滩尽头是嶙峋礁石和陡坡，再往里便是藤蔓交织、树木参天的密林。高举的长竹阵型在复杂地形下迅速瓦解，变得笨拙不堪。
胡大海显然缺乏应对此种情况的预案，仍按照操练追击的章法，挥令一队队士兵循着海盗逃窜的路径，钻入林中。
战斗的性质瞬间改变。
林间光线昏暗，视野受阻，竹矛周转不灵。分散逃入的海盗反而凭借对地形的