肖尘推行的那套粗糙但高效的“分块治理”体系，在此刻显出了效果。命令下达，各“保甲”长迅速行动起来，在自己负责的区域内仔细排查询问。
没过多久，一个面黄肌瘦、眼神惊惶、左腿明显有些跛的年轻人，被两个民兵带到了议事厅。
年轻人跪在地上，身体因为回忆而控制不住地颤抖，声音断断续续：“小、小人原本就是杨城外一个庄户实在饿得没法子了，听说跟着那些土匪，能有口饭吃，才、才糊里糊涂地加入了他们。”
他咽了口唾沫，脸上残留着巨大的恐惧：“那些人很凶。杨城杨城府的守军心思好像也不在守城上，不知怎的，反而在一天夜里，悄悄悄悄把他们放进了城。”
“然后老百姓就遭了祸害。”他的声音低了下去，带着哭腔，“那个军师讲那些毒计的时候，我就在旁边听着我、我害怕！真的害怕！就求了个看守城墙角落的活儿，没敢下去可我在城墙上，都看见了，都听见了”
“那些人疯了！他们他们就不怕报应吗？！”他猛地抬起头，眼睛里布满血丝，既有恐惧，也有一种迟来的、微弱的愤怒。
“等到等到第四天，他们开始随便杀人的时候，又有人来叫我下去，说再不去，就不是‘自己人’了。”
年轻人浑身抖得更厉害，“我知道，我再拖一天，还不交这个‘投名状’下一个被弄死的，就是我了。所以那天晚上，我我趁他们喝酒，守备松懈，从城墙垛口顺了下去摔断了这条腿。”
他指着自己畸形的左腿，泪水流下来：“可我我还是逃出来了。然后跟着其他逃难的人，一路往南，稀里糊涂，就到了这里。”
肖尘沉默地听完，目光落在他那条断腿上，停留了片刻。
“你跟着那些人，还能留下良心，没被染黑，很不错。”肖尘的声音低沉，但语气带着肯定，“先下去休息，好好吃点东西。城西药庐的仓老先生，对跌打损伤很有一套，明天你可以去他那里看看腿。”
那年轻人如蒙大赦，千恩万谢，被搀扶着退了下去。
厅内的气氛，却因这第一手的、血淋淋的证词，而变得压抑无比，气压低得吓人。
随后，又有几个从杨城或附近逃出来的难民被陆续带来。
他们的经历大同小异，细节上互相补充、印证，拼凑出的图景越来越清晰，也越来越令人发指。
与景冬老将军所言吻合，彻底证实了杨城惨案的真实性与残酷程度。
肖尘看向景冬，眼神里的一丝疑虑也已消散，取而代之的是一种决断：“老将军，看来情报属实。你的大军，可以借道北上，镜西城不会阻拦。”
他顿了顿，语气加重，带着森然：“但我希望，朝廷对付这支匪军，不会有什么‘阵前招降’、‘胁从不问’的戏码。有些线，跨过去了，就回不了头。沾了百姓的血，就得用血来还。”
景冬老将军毫不犹豫地摆手，神情肃穆：“侯爷放心！此等丧尽天良、人神共愤之暴行，天地不容！老夫虽老迈，也知‘除恶务尽’的道理。那些参与屠城的，有一个算一个，绝无宽宥可能！”
他话锋一转，看向肖尘，目光诚恳甚至带着几分请托之意：“不过，侯爷，老夫有句话，不知当讲不当讲。”
“清讲。”
“老夫这把老骨头，之所以被点将带队，实是因为京中一时寻不到更‘合适’的人选，来应付这‘平定民乱’的差事。无非是走个过场，稳定局面。可如今，匪情之恶超出预料，百姓之惨触目惊心，而侯爷您就在此地。”
景冬站起身，对着肖尘郑重抱拳：“侯爷武勋盖世，更难得的是心怀仁义，洞察秋毫。如今贼势嚣张，屠戮无辜，兵贵神速，迟则生变！若由侯爷您亲自统帅大军，挥师北上，必能雷霆