捕头的目光从他们脸上扫过去。
“今日动手，是知府大人的意思。”他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“若有人退缩，莫怪我无情。”
没有人退缩。
把那两个女子围得更严实了。
他们不说话，但都分得清楚轻重。得罪了你知县，那是后话。
可办不好知府大人的事，连眼前都过不去。
知县那一面的人却在慢慢地往后退。他们只是县衙里的普通捕快，一个月拿几两银子的俸禄，犯不着为了一个不相干的案子把命搭上。
对面是府衙的人，是上官的人。真打起来谁会保他们？
自家上司是个什么德性他们又不是不知道。
出了事，他们的家眷怎么办？孩子怎么办？没有人愿意冒这个险。
知县气得跺脚，他的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，手指着捕头，指了半天，挤出一句话。
“目无王法！我要去州府告你们！”
他的声音很响，但没有人怕他。
捕头没有再理他。他转过身，冲手下挥了一下手。
“走！”
手下捕快动了，两个去牵马，两个去赶车，两个把两个女子从牢房门口往马车那边送。
动作很快，很利索，生怕出了一点意外。
捕头走在最后面，刀还提在手里。
他的目光落在廊下那个缩着脖子、正往人群后面躲的师爷身上。
捕头心里一动。既然撕破了脸面，无法善了，那么这个家伙应该知道不少事儿！
他转过身，大步走过去。
那师爷看见他走过来，脸色白了，转身要跑，脚还没迈出去，后领就被一只大手揪住了。
“你——”师爷的声音又尖又细，像被人掐住了嗓子，“你干什么？我是县衙的师爷！我没有犯法——”
捕头没有理他，把他往马车那边一推。又有一个捕快按住。
“这人带走。”捕头说。
县令更加愤怒，骂声不绝。捕头却不再理他。
人带回来之后，知府没有当场升堂。他亲自去了商号，请肖尘旁听。
等那两个女子被带上来的时候，知府看了她们一眼，心里就凉了半截。
走在前面的是那个十七岁的女子，瘦得像一根柴火棍，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去。像是好久没吃过一顿饱饭。
她的脸上没有表情，是那种被掏空了之后什么没剩下的表情，像一个木偶。
她身后跟着那个十三岁的女孩，比她矮一个头，瘦瘦小小的，缩着肩膀，两只手攥着衣角。
她的眼睛很大，但眼神是散的，看人的时候不是看，是瞟，飞快地瞟一眼，又低下去，像一只受惊的麻雀，随时准备飞走。
这两个人，别说杀人了，对付一只鸡也够呛。
知府坐在椅子上，看着她们，心里头那股子凉意从胸口漫到四肢。
他深吸了一口气，把惊堂木拿起来，在桌面上拍了一下。
啪！
“堂下人犯，将你们所知实情如实道来。”
那声音不大，但在空荡荡的大堂里回荡着。
两个女人同时抖了一下。那个十七岁的女子抬起头，脸上还是那副没有表情的样子。
而那个十三岁的女孩缩了一下肩膀，整个人矮了半截，像是要把自己藏进地缝里。跪在那里，瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
肖尘坐在旁边，看着这一幕，摇了摇头。
“你这么耍官威，她们更不敢说。要问到什么时候？”
知府的嘴张了一下，又闭上了。
他把惊堂木放下，往旁边推了推，推到手够不着的地方。
然后他坐正了身子，把官袍的袖