口气，“他总说，驿站是咱们的根，就算他不在了，也得留下点念想，让后来的人知道，这驿道上，曾经有人为了护着别人，拼过命。”
就在这时，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏在结了霜的驿道上，发出“嗒嗒”的脆响，像是在敲打着每个人的心弦。周老驿卒脸色一变，猛地站起身，走到窗边撩起窗帘一角，借着月光往外看了一眼，又飞快地缩了回来，声音带着惊慌：“是……是知府衙门的人！他们怎么来了？”
沈砚之也走到窗边，透过窗帘的缝隙望去，只见驿站门口停着三匹快马，马上的人穿着皂色的差服，腰间挂着长刀，正对着驿卒大声呵斥着什么。为首的那个差役，脸上有一道刀疤从额头斜到下巴，眼神阴鸷，正四处张望，像是在找什么人。
“他们在找什么？”沈砚之低声问。
周老驿卒摇了摇头，脸色苍白：“不知道……但最近这几天，知府衙门的人总在驿道上巡查，问起三十年前的旧事，还问有没有人见过带符的人。”他忽然看向沈砚之手里的旧符，眼神里满是担忧，“沈公子，你这符……可千万不能让他们看见！当年赵大哥的事，他们肯定不想让人再提起来！”
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沈砚之立刻将旧符揣进怀里，贴身放好。刚做完这个动作，就听见驿站的门被“砰”地一声踹开，脚步声从院子里传来，越来越近，很快就到了西厢房门口。
“里面的人，出来！”门外传来刀疤差役的吼声，伴随着粗重的敲门声，“知府大人有令，清查过往旅客，快开门！”
周老驿卒吓得腿都软了，沈砚之扶了他一把，低声说：“别慌，我来应付。”他整理了一下衣襟，深吸一口气，走上前打开了门。
门一打开，刀疤差役就带着两个差役闯了进来，目光在房间里扫来一圈，最后落在沈砚之身上，上下打量着他：“你是什么人？从哪儿来，要到哪儿去？”
“在下沈砚之，从江南来，要去长安访友。”沈砚之镇定地回答，语气平淡，听不出丝毫慌乱，“途经此地，天色已晚，便在驿站歇脚。”
刀疤差役眯起眼睛，盯着沈砚之的衣襟，像是怀疑他藏了什么东西：“身上带了什么东西？拿出来看看！”
沈砚之不动声色地往后退了一步，挡住了周老驿卒的身影，笑道：“不过是些换洗衣物和盘缠，还有几本书。差役大哥若是不信，尽可以搜。”
刀疤差役果然上前，伸手就要去翻沈砚之的包袱。沈砚之微微侧身，看似不经意地避开了他的手，同时从怀里掏出几两碎银子，递了过去：“差役大哥辛苦了，这点小意思，买杯酒暖暖身子。在下确实只是个普通旅客，没有携带违禁之物，还望大哥通融。”
刀疤差役捏着银子，掂量了一下，脸色缓和了些，但还是不死心，又往房间里看了一眼，目光落在桌上的煤油灯上，忽然注意到灯旁放着的那只豁口瓷碗，眉头一皱：“周老鬼，你怎么在这儿？”
周老驿卒连忙从沈砚之身后走出来，陪着笑脸：“是小的……是小的看沈公子刚到，怕他不熟悉驿站的规矩，过来叮嘱几句。”
刀疤差役冷哼一声，眼神里满是不屑：“少跟我耍花样！最近要是看见什么可疑的人，或者听到什么不该听的话，立刻报给衙门，不然有你好果子吃！”说完，又瞪了沈砚之一眼，带着两个差役转身走了。
直到脚步声消失在院子里，周老驿卒才松了口气，腿一软坐在了竹椅上，额头上全是冷汗。“吓死我了……幸好沈公子你反应快。”
沈砚之关上房门，走到桌边坐下，摸出怀里的旧符，借着灯光再次端详。符纸还是温的，那道金线虽然暗了，但仔细看，还能看见微弱的