气息。
“萧北辰……”巴特尔从牙缝里挤出这个名字，握着刀柄的手指因为用力而发白。他深知此人的厉害，连伟大的铁木真大汗都在其手下重伤，但他别无选择。退回草原，失去龙城这个据点，他和他的部族将在王庭的责难和其他部落的吞并中灰飞烟灭。唯有凭借龙城天险，死守待变，或许还有一线生机。
北境大军并未贸然发动攻击。在距离龙城约五里处，黑水河一处水流相对平缓、河岸开阔的地带，萧北辰下令扎营。工兵部队展现出极高的效率，依据地势，迅速构筑起坚固的营寨。壕沟、拒马、箭塔、了望台一应俱全，营寨布局更是暗合星辉阵法，各营盘之间互为犄角，彼此呼应，防御体系森严无比，仿佛一座瞬间拔地而起的战争堡垒。
接下来的数日，萧北辰展现出了顶尖军事家应有的耐心。他没有命令大军强渡黑水河，而是采取了持续不断的袭扰战术。
白天，北境军的重型弩炮（床弩）和投石机被推到河岸，进行间歇性的远程压制。巨大的石弹和粗如儿臂的弩箭划破长空，带着凄厉的呼啸声，砸向龙城的城墙和城头，虽然造成的实际伤亡有限，但那种随时可能降临的死亡威胁，极大地折磨着守军的神经。偶尔，北境军还会摆出强渡的架势，数百艘皮筏、木船被推下水，士兵们呐喊鼓噪，做出抢滩登陆的姿态，引得守军一阵慌乱，箭矢如雨般倾泻而下，往往却只射中空船或浅滩。
夜晚，袭扰也未曾停歇。北境军中的精锐斥候和轻步兵，会趁着夜色泅渡或利用小型舟艇，悄无声息地靠近对岸，用弓弩狙杀哨兵，或者突然发起小规模的突击，焚烧敌军设置在河边的障碍物和前沿工事，一旦守军大队人马出动，他们便迅速撤退，消失在黑暗中。
巴特尔几度按捺不住，派麾下骑兵出城逆袭，企图摧毁北境军的远程器械或者破坏营寨。然而，萧北辰对此早有防备。北境军的营寨前，重步兵结成紧密的枪盾阵线，如同移动的钢铁城墙，弓弩手则占据箭塔和营垒高处，以密集的箭雨覆盖冲锋的草原骑兵。草原骑兵几次冲击，除了在阵前留下大量人马尸体外，一无所获，反而进一步挫伤了本就低落的士气。
萧北辰如同最有耐心的猎手，每日都会亲临前线，左眼星辉流转，冷静地观察着龙城的一切。在他的视野里，龙城的防御布局、兵力调配的规律、守军士气的细微变化（从最初的紧张到后来的疲惫、麻木甚至偶尔的骚动），都如同掌上观纹，清晰无比。他在等待，等待那个最佳的破敌时机，等待对手露出致命的破绽。
中军帅帐内，巨大的龙城及周边地域沙盘前，萧北辰与麾下核心将领正在推演破敌之策。沙盘制作精良，山川河流、城墙堡垒，无不栩栩如生。
“连日袭扰，巴特尔已将主力尽数集中于正面，倚仗黑水天险与我抗衡。”萧北辰手指点着沙盘上龙城正面宽阔的河面与坚固的城墙，“强攻此处，正中其下怀，即便能胜，亦必伤亡惨重。”
他的手指缓缓移动，指向龙城侧后方那片连绵陡峭、仿佛直插云霄的山岭。“其侧后山崖，虽称天险，猿猴难攀，但正因如此，守备相对空虚。巴特尔在此处仅布置了少量了望哨和巡逻队，防御重心完全放在了正面。”
大将离火，一身赤甲，性情如火，此刻却眉头紧锁：“主公，山崖陡峭异常，我军若从此处强攻，且不说如何攀爬，即便侥幸上去少数人，面对以逸待劳的守军，也难以打开局面，恐徒增伤亡，且极易被敌军察觉，打草惊蛇。”
“强攻自然不可取。”萧北辰左眼星辉微闪，一丝锐利如剑的光芒划过瞳孔，“关键在于‘出其不意，攻其无备’。梵眼！”
侍立在一旁，身形瘦削、气息内敛的星辉卫队统领梵眼立刻躬身：“属下在。”
“星辉卫队中，可有余力施展‘星影遁’之术者？需能在夜色掩护下，隐匿身形气息，短