色道：“大汗，眼下寒冬已至，大规模用兵已不可能。当务之急，有三。”
他伸出三根手指：“其一，稳定内部。巴特尔战死，黑狼部群龙无首，需尽快指定新的首领，安抚其部众，防止生乱。对其他各部，亦需加以抚慰，重申大汗威严，凝聚人心。”
“其二，严密监视。虽无法大军进攻，但哨探斥候不可松懈。必须密切关注北境，尤其是萧北辰的一举一动。此人甫一上位，便获南人皇帝如此重权，必有大图谋。我们需要知道他这个冬天在做什么，来年春天又想做什么。”
“其三，”苏德顿了顿，眼中闪过一丝精光，“或许，我们可以尝试，从内部瓦解他们。”
苏德的话，引起了兀术大汗的兴趣。“哦？如何瓦解？”
“南人朝廷，并非铁板一块。”苏德娓娓道来，显然对此早有谋划，“据我们在长安的眼线回报，萧北辰此次擢升，看似风光无限，实则已在南人朝堂引起轩然大波。尤其是他们的太子一系，对此极为忌惮，视萧北辰为巨大威胁。”
他走到帐中悬挂的一幅简陋的南境地图前，指着北境的位置：“萧北辰手握重兵，雄踞北境，又得‘便宜行事’之权，已成尾大不掉之势。南人皇帝此举，看似信任，实则也可能存了驱狼吞虎、甚至借刀杀人之心。而太子，绝不会坐视一个可能威胁到自己地位的强藩崛起。”
“我们可以利用这一点。”苏德的声音带着诱惑力，“一方面，可以秘密接触太子方面的人，表达我们‘无意与太子为敌’，甚至可以暗示，若太子愿意在某些方面行个方便，我们或许可以‘帮助’他解决萧北辰这个麻烦。至少，可以制造更多的摩擦，让萧北辰后方不稳。”
“另一方面，”他手指移动到北境内部，“萧北辰整合各部，看似铁板一块，实则不然。原飞云关守将韩承志，其部在此次饮马河之战中表现暧昧，至今未与萧北辰合兵一处，其间必有蹊跷。我们可以设法与之接触，许以重利，或抓住其把柄加以胁迫，若能令其按兵不动，甚至……在关键时刻反戈一击，则北境防线，不攻自破！”
帐内众人听得目光闪烁。草原人崇尚正面搏杀，对于这种来自背后的阴谋诡计，既感到些许不适，又不得不承认其可能带来的巨大收益。
兀术大汗沉默了片刻，手指停止了敲击。他抬起眼，目光如鹰隼般锐利：“苏德，此事交由你全权负责。需要什么人手、物资，尽管开口。记住，要隐秘，要有效。”
“臣，定不负大汗所托！”苏德深深躬身，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
就在苏德的离间计策开始悄然布局的同时，草原的年轻一代，却有着截然不同的想法。
在金帐王庭边缘，一片属于“苍狼部”的营地里，一座比其他毡帐更大、装饰着更多狼牙和鹰羽的帐中，一名年轻的将领正对着地图，目光灼灼。他名叫阿尔斯楞，意为“雄狮”，是苍狼部首领之子，年仅二十五岁，却已以其勇武和桀骜不驯闻名草原。他曾在饮马河之战中，率领本部骑兵作为侧翼试图迂回，却因巴特尔主力溃败太快而被迫后撤，心中一直憋着一股火。
“萧北辰……”阿尔斯楞反复咀嚼着这个名字，眼中没有丝毫畏惧，反而充满了炽热的战意，“能阵斩巴特尔那个莽夫，倒是有几分本事。这才配做我阿尔斯楞的对手！”
他看不起苏德那些阴柔的算计，认为真正的荣耀只能在马背上、在刀锋间夺取。饮马河之败，在他看来，是巴特尔的愚蠢和苏德这些南人谋士长期影响下、草原勇士失去了锐气的必然结果。
“父汗和大汗都被南人那些弯弯绕绕的把戏迷惑了眼睛！”他对自己的心腹将领说道，“想要恢复草原的荣光，就必须用我们自己的方式！用铁和血，踏平北境！”