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萧北辰走到舆图东侧，拉开另一幅帷幕——《北境与周边势力态势图》。
图上，北境涂湛蓝色，轮廓鲜明。方，用不同颜色标注着各势力：
白鹿部（盟友）：已定居边境，与北境贸易频繁。
黑狼残部（敌对）：盘踞漠北，伺机复仇。
其他零散部落：或亲或疏，摇摆不定。
西辽国：龟缩龟兹一带，残军三万，困兽犹斗。
花剌子模：新兴伊斯兰王朝，常备军八万，与西辽交战。
高昌回鹘：绿洲王国，骑墙观望。
伽色尼：更西的强权，商人频繁东来。
标注：西域诸国对北境精铁、精盐、军械依赖度达30。
大晟王朝：名义宗主，实际控制线退至黄河以南。
内部标注：太子党与三皇子党内斗，老皇帝病重，江南赋税断流，北方饥民南逃。
边境：阴山一线对峙，大晟暗中支持草原残部骚扰北境。
东海诸岛：零星贸易。
倭国、高丽：商船偶至。
罗兰德帝国（猩红色）：海军舰队已出现在东海，商船常至北海，意图不明。
北境：常备军（飞羽骑3000、朔风营3000、破阵营2000、神机营1500、工兵营1000、海军3000），屯垦兵，战舰30。
大晟：号称80万，实际可战之兵约20万（分散各地，内斗严重）。
草原诸部：可集结骑兵（但缺乏统一指挥）。
西辽：残军（困守西域）。
花剌子模：常备军（骑兵为主）。
罗兰德：海军实力不明（预估战舰50+），陆军未至东方。
北境：岁入400万两，粮食自给率120，盐铁过剩，银钞流通。
大晟：财政混乱，岁入约1000万两但虚报严重，江南富庶但北方凋敝。
草原诸部：游牧经济，依赖贸易。
西域诸国：绿洲商贸，战乱影响。
北境：900万（胡汉各半，年增长3）。
大晟：约4000万（北方流失严重）。
草原诸部：约200万（分散）。
西域诸国：总计约300万。
北境是北方唯一政治统一、经济自足、军力精悍、民心稳固的势力。
大晟内斗严重，无力北伐。
草原一盘散沙。
西域诸国彼此制衡。
罗兰德鞭长莫及。
九位刺史看着这幅图，神色凝重。
萧北辰指着图道：“看清楚了吗？我们确实最强，但这个‘最强’，是站在一群病人、矮子、散沙中间的最高者。”
“因为最强，所以草原残部视我们为最大威胁，时刻想扳倒我们。”
“因为最强，所以大晟朝廷将我们视为心腹大患，必欲除之。”
“因为最强，所以西域诸国既依赖我们的贸易，又恐惧我们的扩张。”
“因为最强，所以罗兰德的舰队，会首先试探我们的海疆。”
他放下指示杆，转身面对众人：“木秀于林，风必摧之。从今日起，北境将进入一个全新的阶段——不再是埋头发展的‘隐忍期’，而是直面四方目光的‘担当期’。”
“诸位，”他的目光扫过每一位刺史，“你们镇守一方，手握权柄。今日孤要你们回答：面对这‘雄踞北方’之位，你们准备好了吗？你们治下的郡县，准备好了吗？”
长久的沉默后，朔方刺史张世杰率先出列。
他从袖中取出一卷文书——不是奏章，而是郡情总览。
“主公，朔方郡，辖八县、七十二屯堡，人口一百二十万，耕地八百万亩。”张世杰声音沉稳，“去年粮食总产二百万石，除自用外，余粮五十万石存入‘常平仓’。工坊三百家，以铁器、农具、纺织为主，年税银四十