永昌三十六年十一月十七，寅时三刻，雾岛泻湖南岸的“北辰哨”临时营地。
晨雾如乳白色的绸缎笼罩着环礁泻湖，营地中央的了望塔上，留守的二十名北境水兵正在交接夜哨。炊烟从简陋的伙房升起，混杂着烤鱼的香气和清晨的湿气。
值夜哨兵王二狗打了个哈欠，正准备下塔去领早饭，眼角余光忽然瞥见泻湖入口外的海面——那片被晨雾笼罩的深蓝中，隐约出现了几个黑点。
“那是什么？”他揉了揉眼睛，端起粗糙的铜制望远镜。
黑点逐渐清晰，化成三艘船的轮廓——不是北境的海狼舰，也不是土着的海舟，而是三桅全帆装、船身修长、舷侧炮窗密布的战舰样式。
“罗兰德！”王二狗浑身一激灵，抓起木槌猛敲警钟，“铛——铛——铛——！”
刺耳的钟声撕破晨雾的宁静，营地瞬间从睡梦中惊醒。
留守的二十人小队长赵铁柱（原矿工，因胆大心细被留下）提着火铳冲上了望塔：“数量！距离！船型！”
“三艘！离泻湖入口约五里！船型像是罗兰德的‘快速级’护卫舰，每艘至少二十门炮！”王二狗声音发颤，“队长，怎么办？咱们只有二十个人，两门小炮……”
赵铁柱咬牙盯着那三艘正在减速、似乎在观察泻湖入口的罗兰德战舰。按李琰将军离开前的指令：若遇小股敌人，可依仗泻湖入口狭窄的地形和两门岸防炮周旋；若遇大队敌舰，则立即撤离，保全人员，焚毁营地，绝不让物资资敌。
三艘护卫舰，超过六十门炮，三百以上的水兵——这绝不是小股敌人。
“传令：所有人立即携带武器、粮食、重要文件，撤往西岸丛林。王二狗，你带两人去土着村子报信，让他们也撤。其他人——”他深吸一口气，“烧营！”
“队长！这可是咱们辛苦建起来的营地！”
“留得青山在，不怕没柴烧。”赵铁柱斩钉截铁，“快！敌船就要进来了！”
水兵们迅速行动。重要文件、火铳、弹药、粮食被装入背囊，帐篷、木屋被泼上鱼油点燃。浓烟升起时，二十人小队已悄无声息地撤入营地西侧的密林。
就在他们消失的同时，三艘罗兰德战舰放下的三艘小艇，载着约五十名全副武装的水兵，缓缓划入泻湖。
领头的那艘小艇上，站着一位身穿深蓝军官服、腰间佩剑的中年白人——正是罗兰德东印度公司驻东海舰队司令威廉·范·德文特。他用单筒望远镜观察着燃烧的营地，嘴角露出一丝冷笑。
“北境人逃得倒快。”他放下望远镜，对副官道，“登岸，搜查营地废墟。看看他们留下了什么。”
同一时间，雾岛中央山谷，海民部落的村庄。
海民长老卡鲁（那位与李琰交涉的老者）正在听取王二狗用生硬的土语夹杂着手势汇报情况。
“白皮人——很多——大船——炮——”王二狗比划着，“营地——烧了——我们——撤——你们——也撤——”
卡鲁脸色凝重，他身边围聚的数十名海民勇士也握紧了手中的木矛、石斧。他们记得几年前那些白皮人来时的情景——抢走部落的珍珠和年轻女子，烧毁房屋，杀死反抗者。若不是一场突如其来的风暴将他们赶走，部落可能已经不复存在。
“那些白皮人，和上次来的是同一批吗？”卡鲁问。
“可能——是——”王二狗道，“队长说——他们——会抢东西——杀人——”
一个年轻勇士塔卡站出来：“长老，我们不能再逃了！上次我们逃进山里，回来时村子被烧了一半，阿妹被他们抓走了！这次我们要战斗！”
“可他们有炮，有火枪，我们只有木矛石斧！”另一个老者反对。
卡鲁沉默良久，看向王二狗：“你们——北境朋友——会回来吗？”
王二狗重重点头：“会！李将