意义——这是最残酷也最有效的防御策略。但亲手下令将百姓世代居住的家园化为焦土，即便是暂时的，也足以让任何尚有良知的心感到刺痛。
“都督，”韩世忠声音干涩，“眼下京畿虽乱，但各方势力尚未明确进犯北境之意，如此大动干戈，是否过早？恐引百姓惶恐，亦可能反刺激中原势力……”
“韩将军。”萧北辰转过身，直视这位老将的眼睛。他的目光平静如深潭，却让韩世忠感到一种无形的压力，“你我在风蚀谷时空碎片中所见，还记得吗？”
韩世忠浑身一震。
那场奇遇中，他们曾窥见未来一角——中原诸侯混战，烽火连天，北境虽独善其身，却也被迫卷入。有一幕他至今难忘：一支中原联军突破河间防线，因北境未及时坚壁清野，敌军就地补充粮草，长驱直入，连破三城，烧杀掳掠……
“末将明白了。”韩世忠低下头，再抬头时眼中已无犹豫，“即刻执行！”
“且慢。”诸葛明放下狼毫，缓缓起身。紫袍下摆拖过青砖地面，发出沙沙轻响。“坚壁清野乃不得已之策，执行时需有章法。第一，迁移民众须妥善安置，内迁三十里，就在三十一里处设临时安置点，由郡府提供棚屋、口粮、饮水。第二，填埋水井需暗中标记，埋入刻有暗号的石牌，待危机解除，可按图索骥，恢复水源。第三，补偿须到位——凡因坚壁清野受损之民户，免三年赋税，并按损失折价赔偿。此事，户部会拨专款。”
萧北辰颔首：“就依先生所言。韩将军，执行时务必将诸葛先生的补充条款传达到位。北境子民不是棋子，是我们立身之基。既要保境，亦要安民。”
“是！”韩世忠肃然行礼，转身大步离去。铁甲碰撞声在走廊里渐行渐远。
萧北辰目送他离去，这才转向诸葛明。他走到长案旁，随手拿起一份刚送来的江南密报，扫了两眼，眉头微蹙。
“诸葛先生，内政与外交事宜，需同步跟进。”
“主公请讲。”诸葛明重新坐下，铺开新的宣纸。
“第一，”萧北辰在厅中缓步踱行，阳光将他的影子拉得很长，“以‘北境都督府’名义，发布《告中原百姓书》。内容核心有三：其一，阐述北境秉持和平、关注民生之立场；其二，对京城剧变表示遗憾与痛心；其三，呼吁各方保持克制，避免战火蔓延殃及无辜。”
他停在东墙的巨幅舆图前，目光落在中原那片已标注多处战火的区域：“同时，宣布北境边境对因战乱南逃之合法流民开放。在河间、朔方、云中三郡边境指定区域设立临时安置点，提供基本食宿与医疗，并承诺——经过审查与考核，择优吸纳落户北境，分给荒地，贷给种子农具，三年免税。”
诸葛明笔下如飞，闻言抬头，眼中闪过一丝精光：“此乃攻心之策。中原大乱，流民必如潮水。我北境地广人稀，正缺劳力开垦北疆、充实工坊。若能吸纳其中青壮与匠人，不啻于一场无声的人口迁徙。只是……”他捋了捋花白长须，“流民之中，必混有各方细作、溃兵乃至趁乱作恶之徒。安置点若管理不善，恐成祸源。”
“所以需要严密筛查。”萧北辰走回沙盘旁，手指点向沙盘上几个预设的安置点位置，“此事由户部与监察司协同办理。户部负责安置、救济、登记造册；监察司负责背景审查，每个流民都需有原籍地保甲证明或三名以上同乡联保。没有证明的，单独安置，观察三个月。发现细作或乱兵……”他声音转冷，“依北境律法，战时间谍罪可处极刑。”
诸葛明缓缓点头：“老臣明白。这第二件事是？”
“第二，”萧北辰从怀中取出一份名单，递给诸葛明，“通过碎叶城商路及江南秘密渠道，向中原各方有实力的势力发出非正式信函。名单上有十六家：关中李阀、河东刘氏、陇西陈氏、江南赵、钱、孙、周四大家族，还有河南几个手握兵权