，云中郡北三十里，白羊川。
这里曾是胡汉冲突最激烈的地带之一。五年前，一场争夺草场的械斗，曾让河水染红三日。但如今，河畔建起了整齐的土坯房，胡人的毡帐和汉人的院落错落有致，炊烟交织在一起，难分彼此。
今日是春祭。
祭坛设在河畔高坡上，用青石垒成三层。最上层中央，竖着一面丈许高的旗帜——靛蓝底，银线绣北斗七星，星辰在风中仿佛真的在流转。
坡下聚集了上千人。左半边多是汉民，穿着短褐或布衫；右半边以胡人为主，皮袍彩带，女子发间缀着银饰。但此刻，他们站得很近，肩并着肩。
老萨满巴特尔走上祭坛。他年过七十，脸庞如风干的核桃，但眼睛依然明亮如鹰。他身穿传统萨满法衣，上面缀满骨饰和铜铃，走动时叮当作响。
“长生天的子民们！”巴特尔用胡语高喊，声音苍老却洪亮，“抬起你们的头，看看这面旗帜！”
众人仰望。北斗旗在春日晴空下猎猎作响。
“很久以前，我们的祖先说，北斗星是天空的钉子，固定着苍穹。”巴特尔张开双臂，“现在，这钉子来到了人间！它钉住了战乱，钉住了饥荒，钉住了胡人和汉人之间的仇恨！”
胡人群里响起低低的附和声。几个老人抹了抹眼角。
汉人这边，虽然大多听不懂胡语，但从老萨满的神情和手势中，明白了意思。他们安静地听着。
巴特尔转向汉人方向，忽然用生硬的汉语说：“汉家兄弟们！草原的狼和农场的牛，本来要互相撕咬。但现在——有人给狼喂了肉，给牛割了草！”
生硬的比喻，却让许多汉人笑了起来，笑着笑着，又有些鼻酸。
村塾先生李老夫子走上祭坛。他是汉人，穿着一件洗得发白的青衫。他先向巴特尔行了一礼——这是胡汉共治后新定的礼节，右手抚胸，微微躬身。
巴特尔同样回礼。
“父老乡亲们。”李老夫子声音清朗，“巴特尔萨满说得对。北辰公，就是那定住苍穹的钉子。但这钉子，不是天生就在那里的——”
他顿了顿，目光扫过人群：“是有人，在天地将倾时，伸手托住了它！”
李老夫子从袖中取出一卷文书，展开：“这是我昨日从郡衙抄录的政令——今年春耕，胡户每丁可借粮种三斗，息减两成；汉户开垦河滩地，免田赋两年。诸位知道，这些条陈最后一句是什么吗？”
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他提高声音：“‘此令，以胡汉一体、共荣北境为要。萧北辰，印。’”
坡下一片寂静。忽然，一个胡人汉子用不熟练的汉语喊：“主公……记得我们！”
这一声像石子投入湖心。更多声音响起：
“我儿子在边军，上月寄信说，胡人什长替他挡了一箭！”
“我家去年走丢的羊，是汉人邻居帮忙找回来的！”
“学堂！娃娃们一起上学堂！”
声音杂乱，胡语汉语混在一起，但情绪相通。那是一种找到归属的激动，一种被“看见”的感动。
巴特尔和李老夫子相视一笑。两人同时转身，面向北斗旗。
“敬北辰——”李老夫子高声道。
“敬长生天——”巴特尔接上。
然后异口同声：“佑我北疆！胡汉永睦！”
千人同拜。胡人按草原礼，单膝跪地，右手抚胸；汉人行揖礼，深深躬身。动作不一，但虔诚相同。
祭坛下，一个七八岁的胡人男孩小声问身旁的汉人女孩：“阿月，北斗星……真的会保佑我们吗？”
叫阿月的女孩想了想，认真点头：“爹爹说，主公就是北斗星的人间化身。他在，我们就有好日子。”
男孩似懂非懂，但看着那面旗帜，忽然觉得安心。
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