农因为筐里有把镰刀就被抓走。陈渡绕道河岸，看见几条漕船正在卸货。那些袋落地时发出金属碰撞声，抬货的汉子胳膊上都有鳖鱼刺青，在月光下若隐若现。
小栓突然发烧说胡话，一直喊红眼睛。陈渡想起教堂里那口假钟上的花纹，正是只血红的眼睛。他翻开水师旧档，发现同样的标志出现在三年前一批失踪的火炮图纸上，而经手人正是新任九门提督。
第二天全城轰动：九门提督遇刺，刺客混在唱诗班里。教堂被官兵围得水泄不通，陈渡却在人群里看见个熟悉的身影——囚车里那个年轻官员，此刻穿着教士袍，正在与官兵交涉。他的官话带着南方口音，手指在袖中比划着奇怪的手势。
当夜瞎眼老太突然失踪，只在香案上留了张字条：水浑了，摸鱼的要遭殃。香炉里的灰还是温的。陈渡收拾行李时，在床板下发现暗道。暗道通向河边，出口处系着条快船，船底刻着父亲的名字，刻痕很新。
船离岸时，教堂方向突然火光冲天。钟声疯狂作响，那口假钟在烈焰中炸裂，迸出无数银元——都是熔铸的官银，在火光中像雨点般四溅。有人在高喊，声音却带着笑意。
小栓突然指着水面：顺流漂来盏河灯，纸莲花上沾着血，烛火却异常明亮。灯座下系着个小竹筒，筒里纸条只有三字：向南走。笔迹潦草，像是匆忙间写就。
陈渡调转船头。南边是茫茫运河，也是暗流的源头。他想起父亲说过：顺流易，逆流难。但有些路，偏偏要逆着走才能通。船桨划破水面，搅碎了一河灯影。
月光照在船头，照亮刻在船舷的一行小字：水深浪急，好自为之。字迹与父亲手札如出一辙，只是末尾多了个新鲜的刻痕，像是箭头的形状。