镇上的茶馆。茶馆里人不多，几个老人在下棋。陈渡要了碗最便宜的茶，坐在角落里听他们闲聊。
“听说北边又打起来了。”
“可不是，运河上都封了。”
“这世道，什么时候是个头。”
陈渡竖起耳朵，但没听到想听的消息。
喝完茶，他在镇上转了一圈。有个布庄，有个药铺，还有个打铁铺。他在药铺前徘徊了很久，想起小栓还在咳嗽，但身上一文钱都没有。
回到庙里，小栓正在用草编小鸟。他的手很巧，编得像模像样。
“看，这是俺编的。”
陈渡接过草鸟，笑了笑：“真像。”
“等找到爹，俺编好多好多给他看。”
陈渡的心揪了一下。他摸摸小栓的头：“饿了吧？哥去找吃的。”
这次他走得更远，到了镇外的田野里。有农人在收稻子，他站在田埂上看了一会儿。有个老农朝他招手。
“小伙子，来搭把手，管饭。”
陈渡犹豫了一下，走过去。老农让他帮忙捆稻子，活儿不重，但他肩上有伤，使不上劲。
“你这肩膀怎么了？”老农问。
“摔了一跤。”陈渡说。
老农没再多问。干完活，老农的妻子端来饭菜：米饭，咸菜，还有一碗青菜汤。陈渡吃得很香，这是几天来第一顿热乎饭。
“多谢大爷。”吃完饭后，陈渡道谢。
老农摆摆手：“年轻人，不容易啊。”
陈渡想问问这是哪里，又怕引起怀疑，最终没问。
回去时，他给小栓带了半碗米饭。小栓吃得狼吞虎咽，嘴角沾满了饭粒。
“慢点吃，别噎着。”
“渡哥儿，你真厉害。”小栓的眼睛亮晶晶的。
陈渡苦笑。他算什么厉害，连顿饭都弄不到。
晚上，他躺在草堆上，盘算着下一步。老鱼鹰说往南走，可南边是哪里？他们现在又在哪？
他想起了怀里的竹笛。顾老说过，吹响它会有援手。可是现在，他连吹笛子的勇气都没有。
第三天，陈渡又去帮老农干活。这次他学会了割稻子，虽然慢，但很认真。老农很满意，又多给了他一碗饭。
回去的路上，他看见镇口来了几个官兵，正在盘查行人。他赶紧绕道，从后山回了庙里。
“怎么了？”小栓问。
“没事。”陈渡不想吓到他。
但小栓很聪明，看出他的紧张：“是不是有人追来了？”
陈渡摸摸他的头：“别怕，有哥在。”
话虽这么说，他心里也没底。这个小镇不能再待了。
晚上，他收拾了东西，其实也没什么可收拾的，就是那半块玉佩，还有竹笛。
“栓子，咱们明天一早就走。”
小栓点点头，没问为什么。
第四天拂晓，他们离开了破庙。晨雾很大，几步外就看不见人。陈渡拉着小栓的手，沿着山路往南走。
路很陡，小栓走得很吃力，但没喊累。太阳出来时，他们已经到了山顶。回头望去，小镇笼罩在晨雾中，像个梦。
“累吗？”陈渡问。
小栓摇摇头，但脸色发白。
陈渡把他背起来。孩子的身子很轻，像一片羽毛。
中午时分，他们下了山，前面又是个镇子，比之前那个大些。陈渡不敢进去，在镇外的林子里休息。
他摘了些野果，两人分着吃了。野果很涩，小栓吃得直咧嘴。
“等安顿下来，哥给你买糖吃。”
小栓笑了：“真的？”
“真的。”
下午，他们继续赶路。这次走的是官道，路上车马多了起来。陈渡低着头，拉着小栓快步走着。
有个马车夫朝他