个身都难。老头在上面把渔网盖好，一切恢复原状。
刚藏好，门就被砸响了。
“开门！查贼！”
老头去开了门，陪着笑：“几位爷，这么晚……”
“少废话！看见一男一女带俩小子没有？”
“没……我这破地方，哪有人来……”
脚步声在屋里响，有人用刀鞘四处乱捅。陈渡屏住呼吸，感觉到小栓在发抖。
忽然，地窖盖上传来“咚”的一声，是有人踩了上去。陈渡的心提到嗓子眼。
就在这时，外面有人喊：“那边！跑了！往林子里跑了！”
地窖盖上的脚步声立刻远了。屋里的人也呼啦啦全冲了出去。
外面渐渐安静下来。
老头没立刻让他们出来。又过了小半个时辰，他才掀开地窖盖。
“出来吧，人往西边追远了。”
三人爬出来，浑身都是土。天边已经有点发白了。
“不能等车了，”老头说，“你们得马上走。”
他拿出一套打满补丁的旧衣服让阿青换上，又把陈渡和小栓的脸用锅底灰抹黑。
“往东，走十里地有个桑树林，穿过林子再往北，走到中午能看见大路。”老头交代得很急，“碰上人少说话，就说老家遭了水，逃荒的。”
阿青把郑船长给的那袋钱全掏出来，塞给老头。
老头推回来：“老郑的朋友，不收钱。”他顿了顿，看着两个孩子，“活着到地方。”
离开码头，他们一头扎进晨雾里。路很窄，两边是半人高的野草，露水很快打湿了裤腿。
小栓走不快，陈渡半扶半拖着他。阿青走在最前，不时停下听听动静。
太阳出来时，他们看到了老头说的桑树林。林子很密，阳光照不进来，显得阴凉。
走到林子深处，阿青才让大家坐下歇口气。她拿出干粮，分给陈渡和小栓。
干粮是掺了麸皮的饼子，又干又硬，噎得人直伸脖子。小栓咬了一口，饼渣掉在地上，他伸手想去捡，被陈渡拉住了。
“哥，我饿。”
陈渡把自己手里那块饼掰了一大半给他。
阿青默默地看着，把她那块也掰开，递给陈渡一半。
“你吃，”陈渡不要，“你还要带路。”
“让你吃就吃。”阿青硬塞给他，“后面路还长。”
陈渡不再推辞，接过饼子，小口小口地啃。饼子粗粝，刮得嗓子疼，但他嚼得很仔细。
休息了一刻钟，阿青起身：“走了。”
穿过桑树林，眼前是一片开阔的丘陵。远远的，能看见一条土黄色的官道，像带子一样缠在山间。
越靠近官道，人渐渐多起来。大多是推着独轮车、挑着担子的百姓，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
他们混进人流，低着头往前走。没人注意他们，逃荒的人太多了。
中午时分，官道上来了一个车队。几辆马车，护着几辆装货的大车，还有十几个骑马的护卫。
人流骚动起来，纷纷往路边让。
陈渡他们也跟着避到路边。车队经过时，扬起的尘土呛得人直咳嗽。
最后一辆马车经过时，车帘掀开一角，里面坐着个穿绸衫的中年人，目光扫过路边的流民，在阿青脸上停顿了一下。
车帘放下了，车队继续前进。
阿青的脸色却变了。
“快走，”她低声说，拉着小栓加快脚步，“我们被盯上了。”
陈渡心里一凛，回头望去，只见车队最后两个骑马的护卫，正勒住马，回头朝他们这边张望。
“怎么回事？”
“那人是‘四海货栈’的管事，”阿青语速很快，“货栈明面上做买卖，暗地里替官府做事，专门查缉私盐和…