潮落。
接下来的几天，陈渡不再只待在院子里。他每天去码头，看水手们操帆、结绳、保养武器；去看船匠怎么用铁钉和桐油修补船板；甚至去看渔民如何根据云彩和风向判断天气。他不多话，只是看，偶尔帮把手，搬点不重的东西。
水手们起初对他这个“北边来的伤号”有些疏远，见他肯学，也不惹事，渐渐也容他在旁边看着。有个叫阿泰的年轻水手，心肠热，看他对手摇式抽水唧筒感兴趣，还给他演示怎么用。
“这玩意儿关键时候能救命！”阿泰用力摇着手柄，水流从皮管里哗哗涌出，“船底漏了，或者舱里进了水，就靠它往外抽！”
陈渡试着摇了摇，手柄沉重，需要不小的力气，他背后的伤处隐隐作痛，但他没停。
林破浪有时会出现在码头，冷眼看着他跟水手厮混，也不说话。有一次，陈渡在帮忙整理一捆缆绳，缆绳粗重，他动作有些吃力。林破浪走过来，一脚踩住缆绳另一端。
“就这点力气？”他嘲弄道。
陈渡没吭声，弯下腰，用肩膀抵住缆绳，闷哼一声，猛地发力，将整捆缆绳扛了起来，踉跄几步，放到指定位置。背后伤口一阵刺痛，他额上冒出细汗，但站稳了。
林破浪盯着他看了几秒，哼了一声，转身走了。
这天傍晚，陈渡回到小院，发现屋里桌上放着一套叠得整齐的蓝色粗布短打，料子结实，是水手们常穿的样式。旁边还有一把带鞘的匕首，牛皮鞘，铁质刀柄，样式普通，但刃口闪着寒光。
没有字条，不知是谁送的。
夜里，海上起了风，浪头拍打着礁石，发出沉闷的轰响。陈渡躺在床上，听着外面的风声浪声，手里摩挲着那把冰冷的匕首。老渔民的话在他脑子里回响。
“信儿……”
他需要一个机会，一个能证明自己价值，能在林家立足的“信儿”。
机会来得很快。
第二天中午，码头上突然响起急促的钟声。不是平常召集干活的钟声，而是短促、连续、带着警示意味。
陈渡正在看阿泰他们修补帆布，闻声立刻跑了出去。只见港湾入口处，一条小艇正拼命向码头划来，船上一个水手浑身湿透，挥舞着手臂，嘶声大喊：
“遇袭！破浪少爷的船在黑石礁遇袭！是四海的人！他们有炮！”
码头上瞬间炸开了锅。
林破浪带着两条船，三天前出发去接收一批从南洋来的紧俏香料，没想到在离家这么近的黑石礁被截了。
“妈的！四海那帮杂种！竟敢到我们家门口撒野！”
“快！抄家伙！救人！”
“哪条船能动？快升帆！”
群情激愤，但一时间有些混乱。几条大福船正在检修，能立刻出动的快船不多。
陈渡心脏狂跳。黑石礁，他知道那个地方，离这里不到三十里海路，是一片暗礁丛生的险地。
他看到林震东在一群人的簇拥下快步来到码头，脸色铁青，听着那个逃回来报信水手的详细禀报。
“……他们船比我们快，炮也比我们狠……我们被堵在礁石群里了……破浪少爷让我拼死冲出来报信……”
“有多少船？什么配置？”林震东沉声问。
“三条双桅快船，船头都架了炮！人数……起码是我们的两倍！”
码头上一片死寂。对方有备而来，火力人数都占优。
“爹！给我两条快船，我去把大哥救回来！”一个年轻子弟站出来，是林破浪的堂弟林惊涛。
林震东目光扫过码头上的船只和人群，眉头紧锁。硬拼，胜算不大，还可能把更多子弟搭进去。
就在这时，陈渡走了出来，走到林震东面前，躬身行礼。
“林老爷子，”他声音不大