声布谷鸟叫。
门开了，是个中年妇人。
“来了？”妇人看了看他们，“进屋吧。”
屋里点着油灯，饭菜的香味飘出来。妇人端来热水让他们洗脚，又拿来干净的布鞋。
“吃点东西吧。”她盛了三碗米饭。
菜很简单，炒青菜，蒸咸鱼。但小栓吃得很香，连吃了两碗饭。
“慢点吃。”妇人又给他盛了一碗，“看把孩子饿的。”
饭后，妇人安排他们住下。房间在阁楼上，很矮，但干净。小栓累坏了，倒头就睡。
陈渡却睡不着，坐在窗边发呆。月光很好，照得村子亮堂堂的。能听见蛙声，还有远处的流水声。
阿青走上来，递给他一碗药汤。
“喝了好好睡一觉。”她说，“明天要过关卡。”
“关卡好过吗？”
阿青摇摇头：“不好过。但有个机会——明天有支商队要过关，我们可以混在里面。”
“商队？”
“是老余安排的。”阿青说，“自己人。”
陈渡这才想起那个撑船的老余。原来这一路上，都有他们在暗中相助。
“睡吧。”阿青吹熄了灯。
黑暗中，陈渡听着小栓均匀的呼吸声，久久不能入睡。老周、老余、阿青、还有这些不知名的好心人他们为什么要冒死相助？
他想不明白。
天快亮时，他才迷迷糊糊睡着。梦见爹在一条很亮的船上，朝他招手。
第二天一早，老余果然来了。他赶着辆马车，车上装着货物。
“快上车。”老余说，“商队已经在等了。”
马车很普通，像寻常商贩用的。车上堆着布匹和茶叶，正好能藏人。阿青把陈渡和小栓安置在货物中间，用布盖好。
“记住，”她嘱咐道，“不管听到什么，都别出声。”
商队很大，有十几辆车。老余的车在中间，不太起眼。出发时，太阳刚升起。
关卡在十里外，是个很大的哨卡。官兵很多，挨个检查车辆。时，陈渡能听见外面的对话：
“运的什么？”
“布匹和茶叶，运到泉州。”
“打开检查。”
车帘被掀开，光线透进来。陈渡紧紧搂着小栓，能感觉到孩子在发抖。
官兵翻查着货物，刀鞘敲打着车板。突然，小栓忍不住咳嗽了一声。
“什么声音？”官兵厉声问。
老余赔着笑：“可能是老鼠，这车老了，总闹老鼠。”
官兵又敲打了几下，没再追究。
“过去吧。”
车帘放下，马车继续前行。陈渡松了口气，发现手心全是汗。
过了关卡，路好走多了。福建的地势平坦些，稻田连成片。商队走得很慢，一天只走三十里。
傍晚在一个小镇歇脚。老余把他们安排在一家客栈，要了两间房。
“今晚好好休息。”他说，“明天还要赶路。”
客栈很简陋，但干净。小栓洗了热水澡，换上干净衣服，总算有了点人样。
“哥，咱们是不是安全了？”他小声问。
陈渡摇摇头：“还早。”
夜里，他听见隔壁房间有动静。悄悄开门一看，是阿青和老余在说话。
“消息可靠吗？”
“可靠。顾老就在前面等他们。”
“袁首辅的人呢？”
“也往这边来了。”
陈渡的心沉了下去。原来危险一直跟着他们。
第二天，商队继续南下。越往南走，景物越不同。山多了，水也多了，说话的口音也变了。
中午在一个茶棚歇脚时，陈渡看见几个可疑的人。虽然穿着商贩的衣服，但眼神警惕，腰间的佩刀若隐若现。