了一身深灰色的夜行衣——这是他用最后一点钱，从一个走街串巷的货郎那里买来的旧衣服改的。怀里揣着那把乌兹钢匕首，腰间别着一捆结实的麻绳和一个自制的、带铁钩的抓挠。
他避开大路，专挑屋檐下的阴影和狭窄的巷弄移动，脚步轻得像猫。清江浦的每条街巷，他都无比熟悉，闭着眼睛都能走。
来到四海总号后院外的那段运河岸边，他伏在草丛里，仔细观察。围墙很高，墙头插着防止攀爬的碎瓷片。河水在黑暗中哗哗流淌，带着一股寒意。
他计算着护卫巡逻的时间。当一队护卫的脚步声和灯笼的光晕从墙内远去后，他猛地从草丛中窜出，将手中的抓挠奋力抛向墙头！
“咔哒。”铁钩准确地钩住了墙头内侧某个凸起处。
他用力拉了拉，确认牢固，然后双手交替，像一只灵敏的猿猴，迅速向上攀爬。粗糙的墙面摩擦着他的手掌和胸口，背后的旧伤疤又开始隐隐作痛，但他咬紧牙关，不敢有丝毫停顿。
快到墙头时，他小心地避开那些锋利的碎瓷片，手臂用力，一个翻身，悄无声息地落在了墙内。
落脚处是一片松软的泥地，旁边堆着些杂物。他立刻蹲下身，隐藏在阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
后院比他想象的更大，也更暗。几座巨大的仓库像沉默的怪兽蹲伏在夜色里，远处那排靠水的石屋，只有尽头的一间窗户里，透出一点微弱的、摇曳的灯火。
那就是目标！
他贴着仓库的墙壁，利用堆放货物的阴影，快速向那排石屋移动。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硝石的味道，印证了酒馆掌柜的话。
越靠近石屋，守卫越严密。除了固定岗哨，还有流动的巡逻队。他不得不一次次停下来，屏息凝神，等待巡逻队过去。
终于，他潜行到了那排石屋附近。最尽头那间有灯火的屋子外，果然守着两个抱着腰刀的护卫，正靠在墙上打盹，但并未完全睡死。
不能硬闯。
陈渡的目光落在石屋另一侧。那里紧挨着运河，墙壁直接浸泡在水里，长满了滑腻的青苔。或许……可以从水下接近？
他悄悄退后，绕到仓库另一侧，找到一个堆放着废弃缆绳和破木桶的角落。他迅速脱下外衣和鞋子，只穿着贴身的水靠——这也是提前准备好的。他将衣物和鞋子藏在木桶下，只将匕首用油布包好，咬在嘴里。
初春的运河水，冰冷刺骨。他一滑入水中，就忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。他强迫自己适应，深吸一口气，潜入水下，朝着石屋的方向游去。
水下能见度几乎为零，一片漆黑。他只能凭着感觉和记忆，摸索着前进。冰冷的河水包裹着他，像无数根针扎进皮肤。肺里的空气一点点减少，耳朵里充满了水流和自己心跳的轰鸣声。
就在他感觉快要窒息时，手指终于触到了粗糙、长满青苔的石壁。他浮出水面，小心翼翼地换了口气，发现自己正处在石屋的背面，墙壁直接没入水中。这里没有窗户，只有靠近屋顶的地方，有一个很小的、用于通风的方形气窗，装着几根粗铁条。
他抓住墙壁上凸起的石头，稳住身体，侧耳倾听屋内的动静。
一片死寂。
难道阿青不在这里？
他心中涌起一股不祥的预感。他尝试着去推那气窗，纹丝不动。铁条很粗，凭人力根本无法撼动。
怎么办？
他焦躁地四处张望，目光落在水面上漂浮着的一截半朽的木头。一个念头闪过。
他潜回水中，将那截木头捞起，又找到一块边缘锋利的碎瓦片。他浮出水面，背靠着冰冷的石壁，用碎瓦片开始用力刮削那截木头，将其一端削尖。
时间一分一秒过去，冰冷的河水不断带走他的体温