他在这里生活了太久，久到已经成为了这片绝地的一部分。
几天后的一个清晨（凭借石根对某种只在特定时间鸣叫的盲眼昆虫的感知，他们判断是清晨），一切准备就绪。三人背上不多的干粮、水（用掏空的巨大坚果壳盛装）、火把和工具，告别了这个生活了将近一个月的临时营地，沿着地下溪流，向着未知的上游进发。
路，比想象中更难走。上游的谷底更加狭窄，怪石嶙峋，湿滑无比。溪流时而漫过他们需要通行的“道路”，他们不得不蹚着冰冷刺骨的水流前进。岩壁上垂挂下更多奇形怪状的藤蔓和散发着怪异气味的巨大菌类，空气中弥漫的硫磺味也越来越浓。
石根走在最前面，他身形矮小，在乱石间腾挪却异常灵活。他手中的火把稳定地燃烧着，照亮前方有限的范围。他时不时会停下来，侧耳倾听，或者用鼻子嗅闻空气，判断前方的安全。
走了约莫两个时辰，前方出现了一个巨大的、向内凹陷的岩洞，溪流就是从那个黑黢黢的洞口里流出来的。洞口弥漫着浓郁的白色水汽，带着强烈的硫磺味，温度也明显升高了。
“温泉？”老哑巴嘶哑地说。
石根在洞口前停下，脸上再次露出了那种畏惧的神情。他指着洞口，对老哑巴和阿青用力摇头，喉咙里发出急促的、警告般的低吼。
洞里有危险？
老哑巴眯着眼，仔细观察着洞口。水汽很大，看不清里面的情形。他捡起一块石头，用力扔进洞里。石头落水，发出“噗通”一声，回音在洞里荡开，听起来里面空间不小。
“必须进去。”老哑巴看着石根，“这是唯一的路。”
石根焦躁地原地踱步，看看洞口，又看看他们，最终，他像是下定了决心，从怀里掏出那两块燧石，塞给阿青，又指了指火把，做了一个保持火种的手势。然后，他深吸一口气，率先弯腰钻进了弥漫着水汽的洞口。
老哑巴和阿青紧随其后。
洞里比外面温暖许多，几乎有些闷热。水汽氤氲，能见度极低。脚下是滑腻的、铺满了某种沉积物的石头。溪流在这里变宽，成了地下河，河水是浑浊的乳白色，散发着更浓的硫磺味。
石根举着火把，走得异常缓慢和警惕。他的耳朵竖着，捕捉着任何细微的声响。
突然，前方浑浊的河水里，传来一阵哗啦啦的搅动声！
石根猛地停下脚步，火把向前照去。
只见乳白色的水面上，猛地探出几个硕大的、布满肉瘤的丑陋头颅！那东西长着细密尖锐的牙齿和一双完全退化、只有两个白点的眼睛，正朝着他们的方向，张开大口，发出“嘶嘶”的、令人毛骨悚然的威胁声！
是某种生活在高温硫磺水中的盲眼怪鱼！体型巨大，看着就极具攻击性！
石根发出一声低吼，迅速从背后抽出一根前端削尖、用火烤硬的长木矛，对准了那些怪鱼！
老哑巴也立刻举起他的断橹，将阿青护在身后。
那些怪鱼似乎被火光和动静激怒，扭动着布满粘液的身体，朝着岸边快速游来！
石根毫不畏惧，看准最先冲上来的一条，手臂肌肉贲张，木矛如同闪电般刺出！
“噗！”木矛精准地刺入了怪鱼张大的口腔，从脑后穿出！那怪鱼剧烈地扭动了几下，沉入水中。
但更多的怪鱼涌了上来！
老哑巴挥舞断橹，沉重的橹头砸在一条试图跃出水面的怪鱼头上，直接将它的头骨砸得凹陷下去！
阿青紧紧握着火把，看着眼前这发生在诡异洞穴中的搏杀，心脏狂跳。她看到石根如同一个娴熟的猎人，在滑腻的岩石上辗转腾挪，每一次出手都狠辣精准。老哑巴则像一堵坚实的墙，将所有试图靠近她的危险挡在外面。
战斗短暂而激烈