留意身后的动静。他能听到老鬼粗重的换气声，能感觉到老哑巴沉稳的存在，也能听到水虺压抑的呜咽和吴念清艰难的扑腾。
不知过了多久，就在陈渡感觉肺部火辣，体温急剧下降，几乎要支撑不住时，他脚下探到的踏脚坑忽然向上延伸！
他精神一振，顺着坑洞向上攀爬，头部猛地探出了水面！
新鲜的、带着草木气息的空气涌入肺腑，虽然依旧冰冷，却让他有种重获新生的感觉。他发现自己在一个比之前狭窄得多的水道里，两旁是湿滑的岩壁，头顶不再是无尽的黑暗，而是……朦胧的天光？
天亮了？
他奋力爬出水道，发现自己身处一个被藤蔓半遮掩的岩缝出口，外面是茂密的丛林！雨已经停了，晨曦微露，林间弥漫着破晓前的薄雾和湿气。
他瘫倒在出口处的岩石上，大口大口地喘着气，冰冷的身体接触到略带暖意的岩石，让他忍不住打了个哆嗦。伤口泡得发白，边缘外翻，火辣辣地疼。
紧接着，老鬼、老哑巴也相继爬了出来，同样狼狈不堪，瘫在地上喘息。老鬼的左臂伤口被水泡得肿胀发白，老哑巴身上又添了几道新的划伤。
水虺是几乎被老哑巴拖上来的，一出来就趴在地上剧烈咳嗽，吐着酸水，背上的伤口惨不忍睹。
吴念清最后一个爬出来，他几乎虚脱，趴在岩石上，连喘气的力气都没有，湿透的头发贴在额前，显得无比脆弱。
所有人都还活着。
他们竟然真的，从那条绝望的地下暗河里，找到了一条生路！
短暂的庆幸过后，更大的焦虑立刻攫住了陈渡。他挣扎着坐起身，望向四周。这里是一片陌生的山林，完全不知道身处何地。孟婆婆、阿青他们呢？他们是否安全逃出了那个山洞？现在又在何方？
“得……得找到孟婆他们……”老鬼喘匀了气，也立刻想到了这个问题，脸上满是忧色。
水虺瘫在地上，有气无力地说：“先……先顾顾我们自己吧……都快散架了……”
吴念清勉强支起身子，环顾四周，脸上也带着茫然。
陈渡没有理会他们，他强撑着站起身，走到岩缝边缘，拨开藤蔓，仔细观察着外面的地形和植被，试图辨别方向。腹部的旧伤和肋部的新伤都在隐隐作痛，提醒着他体力的极限。
就在这时，一直沉默的老哑巴，忽然抬起手，指向左侧下方的山林，嘶哑地吐出两个字：
“烟。”
众人顺着他指的方向望去。只见在林间稀疏的晨雾中，极远处，一缕极其细微、若有若无的淡灰色烟柱，正袅袅升起。
不是炊烟。炊烟不会这么淡，这么散。
更像是……熄灭不久的篝火，残留的余烬。
是孟婆婆他们？还是……追兵？亦或是……别的什么人？
希望与危险，同时在那缕细烟上升起。
陈渡的眼神瞬间变得锐利如刀。
“走。”他没有任何犹豫，拖着疲惫伤痛的身体，率先朝着那缕烟的方向，踏入了晨雾弥漫的、危机四伏的山林。