，渐渐浸透了雾气的白。
就在这时，一阵极其轻微、但绝非野兽的脚步声，从左侧的雾霭中传来！
那脚步声很轻，很谨慎，走走停停，似乎在摸索，又像是在寻找什么。
所有人瞬间绷紧了身体！老鬼猛地抓起柴刀，老哑巴握紧了断橹，连精神恍惚的水虺都惊恐地抬起头。陈渡睁开了眼睛，眼神锐利如刀，轻轻将怀里的丫蛋往身后掩了掩，手握住了小刀。
脚步声越来越近，在距离他们藏身的岩石约十几步远的地方停了下来。雾霭中，一个模糊的人影轮廓显现出来，不高，有些佝偻。
“咳咳……”一声苍老的咳嗽传来，打破了令人窒息的寂静，“那边……可是有火？能……能借个光，讨碗热水吗？”
是一个老者的声音，带着浓重的本地口音，听起来十分虚弱。
众人面面相觑，不敢放松警惕。这荒山野岭，又是深夜浓雾，怎么会突然冒出来一个讨水喝的老者？
老鬼压低声音：“别出声！可能是探子！”
陈渡没有回答，也没有动。他仔细分辨着那老者的呼吸和脚步声，确实透着一种油尽灯枯的虚弱，不像是伪装的。
那老者等了一会儿，见没人回应，又叹了口气，声音带着绝望：“行行好吧……老汉我……我在这雾里转了一天了……又冷又饿……就讨碗热水……暖暖身子……”
他的声音颤抖着，带着哭腔，不似作伪。
吴念清有些不忍，低声道：“陈爷，听声音……像是个落难的老人家……”
水虺却连连摇头：“不能信！万一……”
就在这时，被陈渡护在身后的丫蛋，忽然动了动，小脑袋从陈渡背后探出来，怯生生地朝着雾中人影的方向望了一眼，又迅速缩了回去，小手却下意识地攥紧了陈渡的衣角。
陈渡感受到了丫蛋细微的动作和骤然加重的力道。他沉吟片刻，对着雾霭中开口道：“过来吧。只有凉水。”
他的声音平静，在寂静的夜里传开。
雾中的人影似乎愣了一下，随即传来一阵窸窣声，那佝偻的身影拄着一根树枝，踉踉跄跄地朝着火光走来。
随着他走近，火光渐渐照亮了他的模样。那确实是一个老人，年纪看起来比孟婆婆还要大些，头发胡须全都白了，乱糟糟地结在一起，脸上布满深壑般的皱纹，穿着一身破烂不堪的粗布衣服，上面沾满了泥浆和草屑。他赤着脚，脚上满是划伤和冻疮，浑身散发着一种长途跋涉后的酸臭和绝望气息。
他看到火堆旁形容狼狈、手持武器的众人，尤其是看到老鬼手里的柴刀和老哑巴那半截染血的断橹时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，脚步顿住了，不敢再上前。
“就……就在这儿吧……”老人瑟缩了一下，不敢看众人的眼睛，哆哆嗦嗦地放下肩上一个空瘪的破包袱，对着火堆的方向拱了拱手，“多谢……多谢各位好汉……给口凉水就成……”
他的恐惧不似伪装，那是一种底层百姓见到带刀之人时，刻在骨子里的畏惧。
陈渡对老哑巴示意了一下。老哑巴默不作声地拿起一个破碗，从旁边一个积了雨水的小石坑里舀了半碗浑浊的冷水，走过去，放在老人面前的地上。
老人千恩万谢，几乎是扑过去，捧起碗，也顾不得浑浊，咕咚咕咚一口气喝了个干净，喝得太急，呛得连连咳嗽，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
喝完水，他瘫坐在地上，靠着背后的树干，大口喘着气，仿佛连说话的力气都没有了。
陈渡看着他，缓缓开口：“老人家，从哪里来？怎么一个人在这山里？”
老人喘息稍定，抬起浑浊的眼睛，看了看陈渡，又迅速低下头，声音沙哑地说道：“从……从山那边的李家坳来的……逃……