“货？”陈渡捕捉到这个字眼。
老头瞥了他一眼，又猛吸了一口烟，直到那烟卷快烧到手指，才恋恋不舍地扔在地上，用破草鞋碾灭。“还能是啥？跟你们一样，不听话，想跑，或者……没用了的。”他说得轻描淡写，仿佛在说丢了几件破烂家具。
众人听得心底发寒。这老头，知道黑衣人的事！
“你……你跟那帮黑衣人是一伙的？”李老汉声音发颤地问。
“一伙？”老头像是听到了什么笑话，剧烈地咳嗽起来，好半天才喘匀气，“老子是看洞的！他们给口吃的，让老子守着这‘后门’，别让不该进的人进来，也别让……里面的‘东西’跑出去。”
看洞的？后门？
信息量有点大。老鬼和陈渡交换了一个眼神。
“你说的‘东西’，是什么？”陈渡问。
老头浑浊的眼睛里闪过一丝诡异的光，他咧开嘴，露出几颗黑黄的残牙，笑了笑：“还能是啥？不就是那些……不听话的‘货’，变成的玩意儿呗。”他顿了顿，又补充道，“有时候晚上，能听见他们在下面挠墙，吱嘎吱嘎的……听着，还挺热闹。”
他这话说得阴森，配合着洞里阴冷的环境，让人汗毛倒竖。
“你胡说八道！”水虺色厉内荏地喊道，“这世上哪有鬼！”
“鬼？”老头嗤笑，“比鬼可怕的东西多了去了。”他不再理会水虺，目光重新投向陈渡，带着点审视，“后生，你这伤……再不止血，怕是也要变成‘货’了。”
陈渡感觉自己的体力正在快速流失，他知道老头没说错。
“老丈，”他喘了口气，语气放缓了些，“我们只想活命。请问，哪条路能通到山那边？”
老头没直接回答，他拄着拐杖，慢悠悠地走到旁边一块稍微平整点的石头旁，坐下，又从那个锈铁皮盒子里摸索着，想再卷一根烟。“路嘛……倒是有那么一条，老子平时捡破烂，偷懒走的近道……”
众人一听，眼中顿时燃起希望。
“……不过，”老头话锋一转，抬起眼皮，那浑浊的眼珠里闪过一丝精明，“老子凭什么告诉你们？”
老鬼急了：“你这老……”
陈渡抬手制止了老鬼，他看着老头那双看似浑浊，实则藏着算计的眼睛，明白了。这老头，是在谈条件。
“我们……没什么值钱的东西了。”陈渡实话实说。
老头嘿嘿笑了两声，目光在众人身上逡巡，最后，落在了三娘怀里依旧痴傻的丫蛋身上，停留的时间格外长了些。
三娘下意识地把丫蛋抱得更紧。
老头移开目光，又看向陈渡，舔了舔干裂的嘴唇：“老子在这洞里，缺个……端茶递水、晚上能给焐焐脚的……这小丫头片子，看着倒是挺乖顺……”
“你做梦！”三娘像被踩了尾巴的猫，尖声叫道，把丫蛋死死搂在怀里。
老鬼也怒了，柴刀一横：“老东西，你找死！”
老头却不慌不忙，只是看着陈渡。
陈渡摇了摇头，声音虚弱但坚决：“孩子，不行。”
老头似乎料到了这个答案，浑浊的眼珠转了转，又落到了老鬼背上那根用破布缠着的断橹上。“那……那根木头疙瘩，看着有点意思。给老子瞧瞧？”
老鬼下意识地侧身护住断橹：“这也是命根子！不能给！”
老头撇了撇嘴，显得有些兴味索然。他最后看向陈渡，目光在他脸上逡巡，像是在评估一件货物的价值。“那……你这后生，看样子像个识文断字的。帮老子……写几个字，怎么样？”
写字？这要求出乎所有人的意料。
陈渡微微一怔：“写什么？”
老头从他那破烂衣裳的深处，摸索了半天，掏出一个用油