香山在西郊，离城三十里。九月里，山色已经开始泛黄，夹杂着零星的枫红，一层层叠上去，衬着瓦蓝的天，倒也疏朗好看。只是这好看里头，总带着点秋的萧索气。
碧云寺在山腰上，是前朝古刹，几经修葺，殿宇还算齐整。山门外头，今儿个格外热闹。黄绸子围幛拉了老远，把寻常香客都隔在外头。绿营兵和顺天府的衙役挎着刀，在四周站岗，眼神跟钩子似的，扫着每一个靠近的人。几顶蓝呢官轿停在山门前，仆从们垂手侍立，大气不敢出。空气里有股子檀香混着马粪的怪味儿。
那嵩没坐轿，骑了匹青骢马，带着个扮作长随的笔帖式，顺着山道上来。他穿着四品云雁补服，戴着素金顶子，面上淡淡的，一副例行公事的模样。守门的兵士验了理藩院的腰牌，又看了看醇王府发的知会文书，躬身放行。
进了山门，喧嚣似乎被隔在了外头。古柏参天，投下森森的影。石板路被岁月磨得光润，缝隙里长着茸茸的青苔。钟声从大雄宝殿方向传来，沉沉的，一下一下，敲在人心上，带着超度的悲悯，也透着皇家法事的威仪。
法事设在大雄宝殿前的月台上。黄缎子铺地，香案高设，供着三牲瓜果。十几个红衣喇嘛分列两侧，低眉垂目，念着藏语的经文，声音嗡嗡的，像一群蜜蜂。香炉里青烟直直地往上冒，在秋阳里散开，给整个月台罩上一层朦胧。
醇王贝子溥佶站在香案左首，穿着石青色四团龙补服，外罩端罩，面容沉肃，比起在清江浦时，那股子疲态和惊悸淡了不少，又恢复了天潢贵胄的矜持。他身后站着秦太监，依旧是那副低眉顺眼的模样，只是眼神偶尔扫过全场，锐利如鹰。
那嵩上前，按规矩给醇王行礼。溥佶微微颔首，算是打过招呼，并未多言。那嵩识趣地退到一旁官员队列中，目光却不着痕迹地在那些喇嘛和寺内僧人身上逡巡。
梅子敬密信里说，目标是个十六岁的小沙弥，名叫罗桑，跟在主持法事的大喇嘛丹增嘉措身边。他仔细打量着丹增嘉措身后的几个年轻喇嘛。丹增嘉措是个五十来岁的胖大喇嘛，面如满月，耳垂硕大，披着绛红色袈裟，手持金杵，宝相庄严。他身后侍立着四个小喇嘛，都不过十几岁年纪，穿着同样的僧衣，低着头，看不清面容。
哪一个才是罗桑？密信里附了画像，是个眉清目秀、眼窝略深的少年，鼻梁比寻常汉人高些。可这四个小喇嘛，乍一看去，竟有几分相似，都低眉顺目的，一时难以分辨。
法事冗长。喇嘛们的诵经声忽高忽低，夹杂着法铃和铙钹的脆响。阳光慢慢移过殿脊，影子拉长。那嵩站得腿有些发酸，心里却急不得。他知道，这种场合，妄动就是找死。
终于，冗长的经文告一段落。丹增嘉措上前，接过侍奉喇嘛递上的哈达，双手捧给醇王溥佶，用带着浓重藏音的官话道：“王爷慈悲，亲临法会，超度亡魂，功德无量。佛祖必佑我大清国泰民安。”
溥佶接过哈达，也说了几句场面话，无非是仰赖太后洪福，朝廷恩德云云。接着便是焚烧纸马冥器，喇嘛们再次摇铃击鼓，诵念往生咒。
就在这稍显杂乱的当口，那嵩注意到，丹增嘉措身后最右侧的那个小喇嘛，似乎微微抬了下头，飞快地朝山门方向瞥了一眼，又迅速低下。虽然只是一瞬，但那侧脸的轮廓，还有那双沉静中带着一丝不易察觉焦虑的眼睛，让那嵩心中一动——是他！罗桑！
他在看什么？山门外有什么？那嵩不动声色，也顺着那方向用余光扫去。山门外，除了守卫的兵丁，只有几个被拦在外围看热闹的百姓和游方僧道，并无特别。
法事终于结束。醇王起驾回城，官员们簇拥着离去。喇嘛们也开始收拾法器，准备退入后殿。那嵩故意放缓了脚步，落在人群后面。
机会来了。他看到那个疑似罗桑的小喇嘛，捧着一个铜法铃，落后其他同伴几步，正低头