上。脚下的土地是软的，微微下陷，还带着诡异的温度。空气中粘稠的灵气让人呼吸困难，每走一步都需要耗费比平时多三倍的力气。
走了不到十丈，异变突生。
脚下的土地忽然蠕动起来。一只只苍白的手从土里伸出，抓向他的脚踝。那些手上还残留着破碎的衣袖，指甲缝里塞满了泥土和血垢，手腕处大多有整齐的切口——是被剑斩断的。
“滚。”
墨尘脚下一震，剑气透体而出。十几只苍白的手瞬间粉碎，化作暗红色的尘埃。但下一刻，更多的从土里冒出来——这一次不只是手，还有残缺不全的头颅、躯干、四肢。它们像是从一场古老战役中爬出来的亡灵，无声地嘶吼着，朝着活人涌来。
墨尘不再停留。
他身形化作一道黑线，在怨灵的海洋中疾驰。所过之处，剑气纵横，那些扑上来的怨灵如冰雪般消融。但怨灵的数量实在太多，前赴后继，仿佛整片大地都是由它们构成的。
半柱香后，前方景象忽然一变。
怨灵消失了，取而代之的是一片平静的湖泊。湖水清澈见底，倒映着灰蒙蒙的天空。湖心有一座石台，台上插着一柄锈迹斑斑的铁剑。
湖畔已经聚集了数十名修士。
墨尘一眼扫过，发现了几个熟面孔——曾在边城夜战中交过手的血刀门长老，还有两名天机阁的执事。他们都警惕地盯着湖心石台，没有人敢轻易上前。
“那就是第一关。”一个清冷的声音从旁传来。
墨尘转头，看见一名白衣女子独自站在湖畔。她约莫二十出头，容貌清丽，眉宇间却带着一股拒人千里的冷意。最引人注目的是她背后的剑匣——通体纯白，上面刻着密密麻麻的符文，隐隐有寒光流转。
“雪域剑宗，白芷。”女子自报家门，目光落在墨尘背后的六剑上，“你就是那个被天下通缉的墨尘？”
周围修士闻言，齐齐色变。
血刀门长老握紧了刀柄，天机阁执事则悄悄捏碎了传讯玉符。但没有人敢动手——试剑台内禁止私斗，违者会遭到整个禁地的反噬。
墨尘没有否认：“是。”
“有意思。”白芷眼中闪过一丝兴趣，“能带着六把凶剑走到这里，看来传言不虚。不过——”
她指向湖心石台：“这一关考验的是‘剑心通明’。石台上那柄铁剑，会映照出持剑者心中最深的执念。执念不破，便会被困在剑中幻境，永远无法醒来。”
话音刚落，一名黑袍修士忍不住了。
“装神弄鬼！老子倒要看看，一柄破剑能有什么花样！”
他纵身跃起，脚踏水面如履平地，几个起落就落在石台上。右手握住剑柄，用力一拔——
铁剑纹丝不动。
黑袍修士脸色一变，催动全身灵力。元婴期的威压轰然爆发，湖水被震得掀起数丈高的浪涛。可那柄锈迹斑斑的铁剑，依旧插在石台上，连一丝晃动都没有。
“怎么可能……”他喃喃道。
下一刻，异变突生。
铁剑忽然亮起微光，黑袍修士身体一僵，眼中神采迅速涣散。他呆呆地站在原地，保持着拔剑的姿势，脸上表情时而狂喜，时而惊恐，时而痛哭流涕。
“他在幻境里。”白芷平静地说，“执念太深，已经陷进去了。”
话音未落，黑袍修士的身体开始变得透明。从脚到头，一点点化作光点消散。最后只剩下一件空荡荡的黑袍，飘落在石台上。
铁剑重新恢复平静，仿佛什么都没发生过。
湖畔一片死寂。
元婴期修士，连一炷香都没撑过去，就魂飞魄散。这试剑台的第一关，竟然恐怖如斯。
“我来试试。”
又一人走出人群。这次是个年轻和尚，身披破烂袈裟，手持念珠，眉目间透着悲悯。
“是烂柯寺的苦竹大师！”有人