离开那座丘陵营地后，墨尘和林清瑶在荒野上走了两天，终于找到了通往天墟的旧道。所谓旧道，不过是一条被荒草覆盖的碎石路，路面碎裂，像一条被岁月碾碎的脊骨。
墨尘记得这条路。他从天墟出来时曾走过一程。那时路旁还有稀疏的灌木和偶尔掠过的飞鸟，如今只剩焦土和枯枝，像一幅被火烤焦的画卷。
他们沿着旧道走了约莫半天，前方出现一片依山而建的废墟。废墟规模不小，从山脚延伸到半山腰，石墙、台阶、门楣的残骸层层叠叠。从建筑风格看像是一座古城，但与他们之前见过的任何城池都不同，城墙厚实方正，表面没有门窗，只有一道窄窄的通道通向内部。墨尘停下脚步，他感到空气中弥漫着一股微弱而古老的灵力波动，波动与始源文明碑林中的气息同源。
“这是始源文明的前哨站。”他低声道，“过了这里，再走百里应该就能看到天墟遗迹了。”
林清瑶环顾四周：“这座城里没有活人的气息，但灵力波动很浓。有些不对劲。”
墨尘点了点头，也察觉到了异常。那股灵力波动虽然古老，却并非完全平稳，而是带着一种隐晦的躁动，像是一潭死水下有暗流涌动。他握住无形之剑，率先走入那条窄道。
窄道两侧的石墙上刻满符文，与碑林中的文字相似但更加复杂。墨尘一边走一边扫视，在心中默默解读。这些符文像是在记载某种仪式，篇幅极长。他一路看去，逐渐辨认出几组反复出现的词组：祈愿、献祭、轮回。
通道尽头，是一个宽阔的圆形广场。广场由整块青石铺就，中央矗立着一座高约三丈的黑色石碑。石碑与碑林中那块最大的墓碑极为相似，碑面中央同样有一个圆形凹槽。墨尘走上前，将方舟之心举到碑面对照，凹槽的尺寸与金属片的轮廓完全吻合。
他正要尝试放进凹槽，忽然感知到一股异常强烈的波动从脚下涌来。那波动像是无数声音在同时哭喊、咒骂、哀叹，密集得令人头皮发麻。墨尘后退半步，脚下的青石地板上浮现出密密麻麻的裂痕，裂痕缝隙中渗出暗红色的光，像是地底的血脉被割开了。
一道透明的虚影从黑色石碑中升腾而起。
虚影没有实体，没有面容，像一团凝聚的烟雾，但烟雾中蕴含着一种极为浓烈的情绪，那是深入骨髓的怨毒。紧接着，更多的虚影从地面升腾而出，一道道，一片片，将墨尘和林清瑶团团围住。那些虚影没有具体的形状，但每一道都携带着不同的痛苦气息，有的凄厉，有的阴冷，有的带着刻骨的恨毒。
墨尘没有动。他闭目感知，发现这些虚影体内都没有混沌之气。它们完全是由“怨念”构成的，是纯粹的情绪残渣凝结而成的灵体。
林清瑶面沉如水，手指按在剑柄上：“他们不是混沌制造的怪物。”
墨尘低声道：“是。这些是死在始源文明净化法案下的人。”
话音未落，那些虚影便如潮水般向他涌来。无形的剑光骤然亮起，墨尘侧身避开第一道虚影，同时抬剑反手一斩，剑锋划出一道弧线，将靠近的三道虚影劈散。虚影破碎后没有消失，而是重新聚拢，像是空气一样无孔不入。
墨尘连出数剑，每一剑都精准地斩在虚影的核心处。但那些由怨念构成的灵体根本无法被物理攻击消灭。它们被打散后再次凝聚，数量不减，反而像是受到刺激般变得愈发明显和狂暴，风声呼啸，一股股阴冷的气息钻入他的皮肤，直逼心脉。
林清瑶也加入了战斗。她的剑法稳健灵动，每一剑都带有规律性的剑意，以剑气化罡，将靠近的虚影震散。但同样无法根除。打散了又重新凝聚，仿佛在消耗自身的同时也在从空气中汲取养分继续复活。
墨尘陡然意识到一个问题：他被围攻时，体内那道裂痕在持续震颤。每一次虚影靠近，裂痕就会扩大一分，像是有什么东西在裂痕深处呼应着那些怨