白金色的光柱贯穿天地之时，方圆百余里内的飞鸟同时发出凄厉的惊鸣，扑棱棱地腾空而起，四散逃离。
墨尘站在光柱正中，此刻的感觉已无法用疼痛来形容。那些混沌之气从四面八方涌入他的身体，仿佛千万条冰冷的蛇同时钻进他的血管，每一条都在拼命地向丹田汇聚。他的经脉被撑到极限，皮肤表面浮起一道道黑色的裂纹，像一件即将碎裂的瓷器。
他已经看不见殿内的景象。他的视野被白金色的光芒和翻涌的黑气完全占据，耳边只有呼啸的风声和一种类似千万只昆虫振翅的嗡鸣。他能感到自己体内的每一寸血肉都在被混沌腐蚀，细胞像被一滴滴抽空然后注入沥青，沉重而僵死。
但与此同时，他也能感到另一股力量的存在。
那枚业火结晶。它在丹田中静静悬浮着，像是这片混沌海洋中的一座孤岛。起初只是微微发光，随着混沌之气不断涌入，它像是被唤醒了，开始缓慢旋转，越转越快，每转一圈便散发出更加灼热的气息。
墨尘的意识在这片混沌中已经渐渐模糊。他看到那些被他斩杀过的面孔在黑暗中浮现，没有怨恨，没有谴责，只是一张张平静地注视他的脸。那个系红绳的渔民，那个弯着腰的老妇人，那些被混沌吞噬的村民，他们都站在那里，像一排沉默的观众，在等待他做出最后的抉择。
墨尘的意识在这些面孔中穿行，忽然停住了。他看到一个熟悉的身影，那是一个穿着灰袍的消瘦男子，面容模糊，但背着一把断剑。那人的目光落在他身上，嘴唇动了一下，声音像是从极远的水面上漂来：“你以为穿上我的衣钵，就真的能代替我走下去吗？”
墨尘看着那张模糊的脸，心头猛然一震。他想开口回答，却发现他的声音传不出去。那人没有等他的回答，转过身，渐渐消失在黑暗里。
墨尘睁开眼，意识重新回到体内。
混沌之气已经渗透到他的丹田边缘。那枚业火结晶的旋转越来越快，散发出的惨白火焰开始沿着他的经脉向外蔓延，迎向那些混沌之气。业火所过之处，黑色气息如同被烧灼的纸张一般卷曲、碳化、碎裂。
但业火同样灼烧着他自己的身体。那不是普通的火焰，而是直指灵魂的业火。它烧的不仅仅是混沌之气，还在烧他体内那些被混沌蛀蚀的部分。他的骨骼发出咔嚓咔嚓的声响，像是被烈火烤裂的木柴。他的经脉在火焰中扭曲收缩，又如退去旧皮般重新复苏。每一条旧经络被烧穿，立刻在灰烬中重新织出更粗更韧的新经络。
墨尘全身都在剧烈颤抖。他的嘴唇已经被咬破，血从嘴角渗出，却与混入的黑色气息混合成一种暗红色的液体。他感到自己像是一块被扔进熔炉里的铁坯，被反复锻打，被反复灼烧。那些业火不是在惩治他，而是在重塑他，把那些被混沌渗透过的地方逐一烧尽，再从灰烬中生出血肉。
混沌之气依然不断涌入。业火不断迎击。两者在他体内形成一种拉扯的僵局：但混沌之气的源头正被穹顶那枚球体持续吸引着汇聚而来，而业火结晶的力量却在一点点消耗。如果业火先枯竭，他会被混沌之气吞没成一块毫无意识的死物。如果混沌先被烧尽，他就能活下来。
他不知道哪一种结果会先到。
他的意识开始再次模糊。这一次，那些面孔重新浮现在黑暗中，但它们的轮廓变得扭曲，色彩变得刺目，嘴角翘起一道诡异的弧度。他听到那个和他长得一模一样的黑影的声音，这次不再隐藏，而是直接出现在他视野的正前方：“你以为你烧干净的是混沌吗？你烧的是你自己。你每一寸被业火重塑的血肉都不再是原来的你了。你还能说自己是原来的墨尘吗？”
墨尘盯着那个黑影，意识已经开始涣散。他能感到自己的双手在发麻，感觉不到痛楚，甚至感觉不到自己还活着。那个黑影越走越近，声音却越来越遥远：“你以为你在牺牲自己救