圆顶建筑的入口藏在南面一道几乎看不见的裂隙中。裂隙宽度仅容一人侧身通过，表面覆盖着一层灰白色的薄膜，摸上去冰凉光滑，像万年冰层。墨尘伸手触碰那层薄膜时，指尖传来一阵极其轻微的震颤，像某种活物在感知他的存在。他顿了片刻，将手掌完全贴合上去。薄膜在接触的瞬间向内凹陷，随后如同被融化一般向两侧退开，露出一道紧窄的通道。
通道内壁光滑如镜，材质与外部圆顶一致，深灰色的琉璃体上布满细密的螺旋纹。光线从壁面中透出，沿着纹路缓缓流动，如同血管中循环的血液。墨尘走在最前，林清瑶紧随其后，沈玉郎殿后。他们沿着倾斜的通道向下走了约百余步，前方出现一扇半开的石门，门后透出的光比通道中明亮许多。
墨尘推开石门。
门后的一切让所有人同时停住了脚步。
那是一座巨大的地下穹厅，高度难以估量。穹顶布满无数细小的光点，如同夜空中的星群，均匀地洒下淡蓝色的光。穹顶之下是一片环形的绿色梯田，层层叠叠向中心延展，田地上生长着茂密的作物，叶片在蓝光下泛着健康的油绿色。一条水渠从梯田边缘蜿蜒穿过，水流清澈，发出细碎的声响。
梯田的中央是一片开阔的广场，广场四周散布着数十座圆形房屋，屋顶铺着类似瓦片的灰色材料，墙壁由一种浅黄色的土坯砌成。房屋之间种着一排排灌木，枝头挂着细小的红色果实。广场上有人。大约百余人，有的在田间劳作，有的在屋前修补工具，有的聚在广场中央的水池旁闲聊。他们穿着粗布衣袍，颜色以灰褐为主，身形与外界常人无异。听到石门开启的声响后，所有人同时停下了手中的动作，齐齐转头看向入口。
气氛在一瞬间绷紧了。
一个穿深褐色长袍的老者从人群中走出，步伐缓慢但并不蹒跚。他的头发灰白，面容布满岁月的沟壑，在距离墨尘五步处停下，目光从墨尘脸上扫过，又依次掠过林清瑶、沈玉郎和躲在身后的第一个陌生人时没有说话。他的目光最后落在墨尘腰间的剑上，停了一瞬，才开口。他的声音带着一种古老语言特有的韵律，但字句却用现在通行的方言说出：“外来者。你们是怎么找到这里的？”
墨尘没有回避他的目光：“沿着始源文明留下的古道走进来的。我们从一个叫石牙口的隘口出发，走了七天。”
老者听完这句话，眉头微微动了一下。他没有立刻答话，而是转头和旁边几个壮年男子低声交谈了几句。他们交谈的语速很快，用的是一种墨尘无法听懂的方言。交谈结束后，老者重新转向墨尘：“古道已经封闭了近千年。你们能走进来，说明你们要么是始源血脉的后裔，要么……是带着始源血脉的印记而来。”
墨尘心念微动。他下意识地想到了怀中婴儿眉心那枚金色印记。但婴儿不在他怀中，他把它交给了周管事留在入口外。他沉吟了一下，选择如实回答：“我们带着一个婴儿。那孩子体内有始源守门人的源印。”
这句话像一块石头投入平静的水面。广场上的人群起了轻微的骚动，几个中年人面面相觑，低声议论着什么。老者的目光变得深邃起来，他审视着墨尘的表情，良久后才缓缓说：“你让一个婴儿留在了门外？”
墨尘点头：“他身体虚弱，不宜入口时受到打扰。”
老者沉默片刻，转头吩咐身侧一个青年：“去，把门外的孩子和那位老人接进来。带他们走侧廊，避开田地。”
青年应声离去。老者这才重新看向墨尘：“老夫姓苍，名梧。是这座栖所的掌事。你们随我来，路上说话。”
苍梧带他们穿过梯田之间的小道，走向广场边缘一座较大的圆形房屋。房屋内部的布置简朴但井然有序，靠墙摆着一排陶罐，罐中装着谷物和干果，屋