穹顶上的风停了。
墨尘站在那片伏卧的兽群中央，感到一种从未有过的寂静。那些混沌兽的身体贴伏在灰琉璃表面，不再发出低吼，不再扑击，如同一片被驯服的石群。但他知道它们并没有真正安分，每一头伏卧的兽形都没有放松肌肉，它们的脊骨保持着随时跃起的弧度。
墨尘的呼吸很浅。他胸前的伤口在渗血，浸透了敷料，顺着衣袍的边缘向下滴落。第一滴血落在穹顶表面时，距离他最近的那头混沌兽微微动了一下，头部的裂纹张合了数息，像是被那滴血的温度烫到了。第二滴血落下，兽群的骚动变得更加明显。墨尘听到低沉的气音从那些兽形的喉间滚出来，带着一种饥渴已久的颤意。
他站在原处没有动。他已经没有力气再动了。
林清瑶从通道口处站起来。她的银针重新捏回指间，步伐极轻地向兽群边缘靠近，在距离兽群最外侧一头约五丈的距离停住。她没有出手，只是停在那个位置，像一根绷紧的弦。沈玉郎从另一侧绕行，他没有拔剑，但身体已经进入作战姿态，随时准备在任何一头兽形暴起时将墨尘拖出包围圈。
然而那波骚动没有演变成攻击。墨尘的血滴落在穹顶表面后约十息时间，最靠近他的那头混沌兽的头部裂纹中忽然渗出一缕细淡的白烟，那缕白烟在空中盘旋一圈后，竟飘向墨尘的方向，附着在他左手腕那道白色印记上，化为一丝细微的凉意，像雪水触到火炭的瞬间。
墨尘低下了头。他看见自己手腕上的白痕微微亮了一下。不是灵力的辉光，更像是某种共鸣产生的微光。那种感觉从他的手背上升到手臂，再蔓延到肩胛，像一条被冻住的河忽然听到了春天的声音。
混沌兽的头部裂纹中不断渗出更多的白烟，第一缕，第二缕，第三缕，数量越来越多。那些白烟连接着兽群与墨尘的身体，如同一张细密的蛛网在暗色天幕下缓缓展开。它们贴在墨尘体表，沿着皮肤纹理深入，穿过经脉外壳向内渗透。墨尘感觉自己的内息像一口古井，井底沉淀已久的泥沙被一丝极细的水流搅动，缓慢地、彻底地翻转上来。
那片灰雾在混沌兽之间弥漫开来。墨尘站在灰雾中心，兽群的白烟与他的血交汇在一起，沿着那道白痕形成一条若隐若现的银色脉络。那条脉络延伸到他身体各处，将混沌兽群的气息与他的血脉连接成一个完整的循环，如同将一条早已干涸的支流重新引入主河道。
墨尘这时才真正感知到一些极其细微的东西。
那些白烟带着一种类似记忆的质地，像被压缩到极薄的书页，一页一页从他体内翻过。他能感知到混沌兽的本能中并不完全是凶性与饥渴，还有更深的一层，那种说不清道不明的空洞感，像一只被掏空内容的旧陶罐，想填满虚无却不知道该向哪里寻找。那些兽形的骨架间残留着某种遥远的愿望。那些愿望极模糊，如同浸过水的地图，线条糊成一片，但他还是辨出了一种相似的情绪——想要归入一处明确的方向之中。
墨尘的心头猛然被什么东西撞了一下。他想起那枚断剑中的世界，那个已经死去的宇宙留下的墓碑。始源文明的祖先从虚空中拾到那些碎片时，他们以为那是灵感与力量的源泉。但他们不知道，或者说选择了不知道，那些碎片是一具尸骸。那具尸骸来自一个被混沌本身吞噬殆尽的世界。它在毁灭前曾经有过完整的秩序、生动的法则与丰沛的生命。混沌侵蚀了它，吞噬了它，让它变成一具空壳。但那具空壳在归于虚无之前，将最后的意志压缩成碎片，散落到这片世界的虚空中。那个意志只有一句话：活下去。
混沌兽追寻的不只是破坏，它们所携的本能深处带着那具尸骸最后的回响。它们需要活下去，需要一个能让它们重新凝聚的支点。墨尘右手腕上的印记，他体内的混沌之