清晨的第一缕光越过山脊时，墨尘看到黑衣人站在前方。
那个身影背对着初升的日轮，暗色长袍的下摆被晨风轻轻掀起。他站在一道突出的岩台上，面朝东方，如同一座已经矗立了千年的石像。他的手中没有弓，也没有剑，那柄漆黑的短弓不知何时已经被收了起来。他双手自然垂落在身侧，站姿放松，却让墨尘从脊骨深处升起一阵寒意。
墨尘停下脚步。他的身后是那百余名孩子，蜷缩在河谷边一处凹陷的崖壁下，由林清瑶和沈玉郎守着。小满蹲在孩子们的外围，怀里抱着那条木雕小鱼，目光越过墨尘的肩膀，落在那个岩台上的身影上，过了许久，轻声说了一句：“他在等我们。”
墨尘没有回答。他向前走了几步，在距离岩台约十丈的位置停下。这个距离足以看清黑衣人的侧脸。晨光从他的左半边脸照过来，将那道上至额角、下至下颌的旧疤照得分明。那条疤痕蜿蜒如同河川的旧道，在初光下泛着暗褐色的光泽。黑衣人没有转头，但他的声音清晰地从岩台方向传来，不高不低，在山谷间形成一种奇特的回响：“你比我想象的走得快。”
墨尘没有接话。黑衣人缓缓转过身来，目光落在墨尘手腕那道暗淡的银色脉络上，看了片刻，声音带着一丝不明意味的沙哑：“你接过了守仁关的东西。你走了那条路，那条我没能做到的路。”
墨尘平静地应道：“你曾经也试过？”
黑衣人没有否认：“我试过两次。第一次，我付出了半条命。第二次，我付出了自己全部的道心。”他停顿了一下，声音沉下来，“但我没有接到那粒珠子的力量。因为珠子里面的先辈意志认定了我的心不够纯净。你做到了，说明你不只是运气好。”
墨尘沉默了数息：“你跟我同血脉，却始终绕开我，只在暗处出手。你到底想要什么？”
黑衣人没有立刻回答。他看向河谷两侧的山脉，目光扫过那片灰褐色的荒原，声音仿佛从极远处传回：“你知不知道，这个世界正在死去。”
墨尘凝目看着他。黑衣人继续说：“你以为混沌源核被打碎，危机就结束了。事实上那颗源核是两块死去的宇宙之间的一根缝合线。它被打碎后，那些碎片仍然在寻找重新聚合的方向。它们将源源不断地从大地中抽取生命力来补充自身。你看到的兽化人，那些灰色的鳞片，都是世界的血肉被抽走之后留下的痕迹。你救得了这一个村庄，下一个村庄呢？再下一个呢？”
墨尘握着拳：“所以我必须一路走下去。”
“那你走到何时才是个尽头？”黑衣人跨前一步，声音中第一次露出了锋芒，“每救一座村庄，你自己的身体就多承受一份混沌的侵蚀。你救得越多，你自己就变得越像它们。你以为你是那道桥梁，实际上你是在用自己当燃料，延缓一座必然坍塌的楼阁的倒塌。当你的身体终于承受不住那些碎片的力量时，你也会变成又一头混沌兽，到时候你身后护过的那些人，全部都会死在你手上。”
墨尘没有被他这番话动摇：“也许你说的对。也许我最后真的撑不住。但至少在我还能撑住的时候，我每多走一步，就多一个孩子不用变成那样的怪物。这笔账，我再怎么算都是划算。”
黑衣人的眼中有极深的光芒动了动，像深海中忽然涌动的一股暗流。他沉默了很久，忽然说：“你以为我是来杀你的？”
墨尘看着他的眼睛，没有回答。
黑衣人忽然笑了一声。那道笑容在他那张带着旧疤的脸上显得格外刺目，像一块裂开的磐石中渗出的光：“我跟你流着同样的血，墨尘。二十年前，始源废墟崩裂，混沌贯通大地，我亲眼看着我们那一房的人一个接一个变成你昨天在村庄里见到的那些东西。当时我手中握着剑，站在家门口，面前的亲人已经不