三年一度的力祭节，本该是族中最盛大隆重的庆典，可接连三年的大旱早已将这片土地榨干。
往年祭台上摆满肥硕的牛羊、饱满的谷穗，如今却只孤零零摆着几只瘦骨嶙峋的家禽，连祭台都透着一股萧瑟的灰败，红色的祭布在风里飘着。
不过赤族男子的热情丝毫没少，众人簇拥着走在街上。
他们都手中拿着磨得发亮的长矛、锈迹斑斑的斧子，或是削尖的木棍，实在无物可用的，便举着家中粗糙的陶瓷碗，一路喊着赤族的号子，朝着城中那片开阔的空地走去。
这片空地是郑鹰上任城主后特意开辟的力祭场，地上搭着几座简易高台，供族中长老与贵客观礼。
赤族男子们自发围成一个巨大的圆圈，将中间的空地空出来，这里便是今日力祭竞技的赛场。
赤族的女子们今日也都出了门。
她们身着红色轻飘纱裙，手脚间戴着银质挂饰，走动时叮铃作响，可从头到脚都裹着厚重的红巾，连眉眼都藏在布料之下。
她们不能踏入赛场前方，只能守在外围，安静地看着场中的一切。
虽然聚在一起，但女人们并不做声，只是麻木的看着前方拥挤的男人。
柳长庚昨夜处理事务至深夜，倒头便睡，晨起只觉脖颈酸痛，抬手轻轻捶打着后颈。
走在他身侧的栗宝，也止不住地打哈欠，小脸上满是倦意，眼底还带着淡淡的青黑。
“栗宝，昨夜没睡好？”
柳长庚低头看着身边的小奶团子，柔声问道，他记得这小家伙昨夜明明睡得很早。
“哈——”栗宝又打了个大大的哈欠，揉了揉惺忪的眼睛，奶声奶气地应道。
“爹爹，栗宝昨夜莫名醒了，醒了之后就再也睡不着了。”
栗宝撒了谎，但这里这么多赤族人，她总不能说昨天救下个赤族献祭小婴儿，然后为了哄婴儿睡觉和雀儿忙手忙脚了一晚上吧！
栗宝这话恰好被与柳长庚并行的郑鹰听到，他转头朝栗宝笑了笑：
“昌平郡主不妨等上午的竞技结束后再歇息。这场竞技很快，且十分精彩，郡主定要看看才是。”
栗宝却半点没理他，只是眯了眯眼，眼底闪过一丝旁人难以察觉的厌恶，淡淡回视着郑鹰。
自昨夜知晓那赤族女子的遭遇，得知是郑鹰与那名“阎”大人定下约定，逼迫赤族人献祭婴孩，栗宝便对他更是厌恶。
从前赤族从无向怪物祭祀的规矩，一定是郑鹰为了稳固自己的城主之位，找到这阎大人，哄骗族中众人，才定下这荒唐又残忍的约定。
他就任城主这些年，不知有多少赤族婴儿因他枉死！
郑鹰在昌平郡主这儿碰了钉子，却半点不尴尬，只是嘿嘿笑了两声，转头又拉着柳长庚往前走去。
不多时，力祭节的狂欢正式开始。
第一个项目，便是赤族男子举起场中央的百斤大铁球。
那名子站定，喊着赤族语号子，黝黑的脸上抹着赤色纹路，那是赤族力祭的传统图腾。
他沉喝发力，手臂上青筋暴起，瘦弱的身躯里竟爆发出惊人的力量，一声闷响过后，那百斤重的铁球竟被稳稳举过头顶！
原本有些心不在焉的柳长庚见此情景，瞬间愣住。
他深知百斤铁球的分量，便是军中精壮的士卒，想要合力举起都极为费力，更遑论独自。
可眼前这名赤族男子，大多面黄肌瘦，瞧着还不如他有气力，竟能有这般惊人的力量，实在匪夷所思。
柳长庚正暗自诧异，接下来的竞技却让他彻底变了脸色。
力祭节的狂欢，远不止举铁球这般简单，真正的“狂欢”，是猎场上的杀戮。
场上一侧的围栏被打开，一群被捆着手脚的奴隶被推