“工商局去的人，叫什么？”
“赵大刚说，带队的是一个姓张的科长。”李子明把赵大刚在电话里提过的细节复述出来。
“王建国这个人，我知道一点。老国营的作风，盘子守得很严。”陈海生的话不多，但每一句都点在关键处。“你们峰牌的报导，我看过。周书记也很欣赏。但海城是海城，省城是省城。”
“我明白。陈秘书，我不是来告状的。我只是想不通，现在都讲市场经济，为什么还有人能一手遮天，连公平竞爭的机会都不给？”
陈海生在电话那头沉默了片刻。
“李厂长，这不是你想不通，是他们还没想通。有些人坐在老位置上太久了，忘了时代在变。”
陈海生接著说：“这件事，我知道了。我有个老同学在省里计委工作，我跟他聊聊，问问情况。你先让省城的人稳住，不要再起衝突。”
“谢谢陈秘书。”
“先別谢我，我只是打个电话。做生意，最终还是要靠你们自己。”
掛了电话，李子明心里的石头並没有完全落地。陈海生没有给出任何承诺，但他的话，却让李子明看到了一丝缝隙。他能做的，只有等待。
第二天，工厂一切照旧。钱卫拿著报表来找他討论下个季度的生產计划，张援朝则带来了优化后“甜心果汁”的新配方样品。李子明强迫自己集中精神处理这些事务，但他的注意力总会不自觉地飘向桌上的那部红色电话机。
电话一直没有响。
第三天上午，李子明正在车间检查新到的那批白糖质量，办公室的文员跑了过来。
“厂长，有您的电话，是市委的陈秘书。”
李子明把手里的记录本交给张援朝，快步走回办公室。
“陈秘书。”
“子明，是我。”陈海生的称呼变了。“我跟你说个事。”
“您说。”
“我问了我那个同学。省里对搞活市场经济的態度是很明確的，鼓励竞爭，反对地方保护和不正当手段。他跟相关部门的负责人提了一下，要营造一个公平的营商环境。”
陈海生的话说得非常含蓄。
“我明白了。太感谢您了。”
“这只是敲山震虎。”陈海生的话锋一转，“王建国这种人，这次被敲打一下，可能会收敛，但根子上的问题解决不了。你们是外来户，没有根基，他有的是办法给你们下绊子。”
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李子明认真地听著。
“你有没有想过，在省城找一个正式的合作伙伴？”
“合作伙伴？”
“对。比如跟省供销社系统下的某个单位合作，或者找一个经营困难的集体企业联营。你们出產品，出技术，他们出渠道，出身份。有了一层官方的皮，很多事情就好办多了。你不能总指望靠关係去解决每一次麻烦。”
陈海生的这番话，点醒了李子明。他之前只想著如何把货卖出去，却忽略了如何才能在省城“活下去”。
“陈秘书，我懂了。谢谢您指路。” “路要自己走。就这样吧。”
电话掛断了。李子明站在原地，脑子里飞速运转。联营，合作，官方身份。一条全新的路，在他面前展开。
与此同时，省城。解放路副食品批发市场管理办公室里，张科长正烦躁地喝著茶。桌上的电话响了，他接起来。
“是，是，刘局长。”
电话那头不知道说了什么，张科长的腰瞬间就弯了下去。
“是，我们工作一定注意方式方法，严格按照规定来。对，对，要支持外地企业来我市投资，活跃市场。我明白了，我们马上纠正。”
放下电话，张科长的后背已经湿了。他对著旁边的下属吼了一句。
“那个峰牌汽