爸爸首先训练郭强自己的事自己干，教会郭强做饭。郭强必须每晚准备好柴火（把柴劈碎和引火的东西），堆在灶门口。第二天一早，五点半，放在床头的闹钟一响，马上起床。郭强用袋子装上几两米，一手端着一盏煤油灯，一手提着米袋，独自走过弯弯曲曲的小路，通过一排排猪舍，开门，上台阶，再开门，进入公共厨房。
这厨房离宿舍区很远，在半山腰，外面是墓地。那时，郭强小小年纪，每天做早饭都不敢看出窗外，低头看自己的灶火。外面黑魆魆的。直到六点钟，天亮了，旁边也有人上来做早餐了，郭强才放开心躺在凳子上吹口哨唱歌。
吃过早餐，郭强背起书包上学校。那时，他爸还没起床。
星期天（那时没有双休，只有星期天休）可以去玩了。但郭强爸爸有规定，要学习两个钟头，从早上七点到九点。
一个学期过去了，郭强考了七十分。
后来郭强的二姐也跟到那边读初中。二姐住了一段时间，读了一段时间，忍受不了爸爸的省吃俭用。郭强爸每星期只煲一只猪脚，切成一块块，每餐每人只允许吃一块，剩下就是肉汤送饭。一煲猪脚从星期一吃到星期六。有时看到有白色的蛆虫在里面游动。
郭强爸还要姐弟俩轮流帮他洗衣服，有时洗不干净，被臭骂一顿。怎么能洗干净呢？姐弟俩那么小，手那么没力气。
有一天早上，二姐悄悄告诉郭强，想走路回老家（没告诉爸爸）。天哪！四十多公里的距离，就是骑单车也要大半天。郭强不知二姐怎么会生出这样的想法，这样的勇气。郭强没有跟去，依然上学校。
郭强的忍受力比较强。每次爸爸驮他回家，一路上，每逢上坡，还要他在后面推车。推过头了，还会挨骂，说，这里我已经能骑了。路上，郭强坐后座，由于爸爸骑得很慢，郭强会眼困，想睡觉。郭强一下一下打盹，碰到爸爸的后背，爸爸一巴掌打回来，再从车头篮子拿一只馒头塞给郭强。郭强有东西吃是不会睡觉的。
过后，听说二姐独自行走二十五公里，到了县城，再坐班车回到老家（她没有足够的路费）。她脚都走肿了。
郭强继续留在爸爸身边读书。
由于郭强的爸爸在食品站工作，买猪肉有优先权。当时使用肉票，黄色的，印有斤两。每天早上四五点钟，就有人拿着铁桶脸盆来到食品站门口等候买猪肉，很吵。学校老师——郭强的班主任，利用郭强爸爸的便利，常年叫郭强为她买猪肉。郭强每天早上把猪肉用塑料袋装好，放进书包，去到学校第一件事，首先去到老师的宿舍，把猪肉交给老师，再去教室开门（郭强是班长，去得早，教师把钥匙交给他）。
那时学校要勤工俭学。就是每个学期都要放假几天，让学生去摘松果，晒出的松米拿去卖。或者到田里去拾农民收割时掉地上的谷穗。或者进山找耡叶芒（收购，可以造纸）。学生们很开心。
有一次找耡叶芒，郭强和几个伙伴每人拿着一把勾刀，沿着公路向很远的外乡镇走去，十多公里，结果走到了同学的亲戚家里。郭强和伙伴们吃完了人家一锅粥，然后结伴走到街上逛（外乡镇的街），有种别样的感觉。
回来时，依然原路返回。行至半路，偶遇另一帮小朋友。他们想打架。郭强这边每人亮出一把刀，他们不敢上前。他们把大人叫出来，郭强一伙马上逃跑。
郭强爸爸有时要下乡收购生猪。郭强独自一人在家，上学，回来，做饭，做作业，睡觉。习以为常。
有一年放暑假，郭强爸叫郭强自己一个人骑单车回老家。单车后座驮着十多斤腊肉腊鸡（鸡是单位的发瘟鸡，没死透，用刀割有血流出，五毛钱一只，郭强爸吃不了那么多，腊起，风干）。
从郭强爸单位到郭强老