一只沉睡的眼。而现在，那“眼睛”的弧线，从中间裂开了一道细缝！缝隙边缘，朱砂颜色似乎更深了些，隐隐透着湿意，仿佛……刚刚睁开了一条缝！
“期限？”沈清歌重复了一遍，语气里终于有了一丝极细微的、难以捉摸的波动，像是千年古井里投下了一颗微不足道的石子，“当‘眼’睁开时，便是清偿之日。”
“清偿……怎么清偿？”林晏感到牙齿不受控制地磕碰起来，“像他们一样吗？”他猛地指向桌上那些借据，又指指地上昏迷的打手，最后指向门外无边的夜雨，那里曾吞噬了刀疤李、赵阎、刘三……还有刚刚疯逃出去的孙奎，“死？”
沈清歌静静地看了他几秒，然后，极其缓慢地，摇了摇头。
那摇头的动作，比直接的肯定更让林晏胆寒。
“死，是终结，是解脱。”她轻声说，空灵的声音在血腥弥漫的堂屋里回荡，“而‘清偿’，是契约的完成。契约内容不同，清偿方式自然各异。”
她将“林晏”那张借据往前推了推，指尖划过“代价”那一行字：“你的代价，是这座宅邸，及宅内一切。”她抬起眼，目光扫过这间阴森的老宅，那目光里，第一次流露出一种近乎……眷恋？或者说，占有的意味。“宅内一切，包括我。”
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林晏如遭雷击，脑子里一片空白。代价是她？这是什么意思？
“陈世安们，”沈清歌的指尖再次点过那些古老的名字，“他们付出的，大多是金银、田产、气运，乃至……寿数。期限一到，依约收取便是。所以，他们‘死’了。”她顿了顿，补充道，语气平淡得像在说碾死一只蚂蚁，“至于那些债主，不过是搅扰沈家清静、妨碍契约执行的虫子，顺手清理罢了。那双绣鞋，”她低头看了看自己脚上鲜红欲滴的鸳鸯，“是他们索债逾限、污浊缠身的标记，也是引路的符。”
三
原来如此！那些红绣花鞋，并非沈清歌杀人的标志，而是她“收取”那些前任丈夫们代价时，某种可怖仪式的残留？或者，是那些男人本身“债务”缠身的显化？而那些横死的债主，仅仅因为挡了路？
巨大的信息量和其中蕴含的恐怖逻辑，几乎冲垮了林晏仅存的理智。他背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，却吸不进多少空气，胸口憋闷得快要炸开。
“那我……我的‘清偿’是什么？如果宅子和……和你都是代价，难道要我……”他不敢说下去。
“要你，留下。”沈清歌接过了他的话，语气斩钉截铁，不容置疑，“成为这宅子的一部分，就像他们一样。”她的目光，这次没有看借据，而是望向了堂屋一侧通往更深内宅的、那扇始终紧闭的漆黑小门。
林晏顺着她的目光看去，那扇门他从未见开启过，门上斑驳的朱漆剥落，铜环锈死，透着一股比堂屋更甚的阴寒死寂。成为宅子的一部分？像谁一样？那些借据上的名字？他们不是死了吗？难道……
一个更加毛骨悚然的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海。
“他们……还在宅子里？”林晏的声音嘶哑得几乎听不见。
沈清歌没有回答。她只是静静地站着，红衣在残烛下泛着幽光，像个等待答案的考官，又像个执行仪式的祭司。
屋外的雨，不知何时变了节奏，不再是细密连绵，而是砸在瓦片上，噼啪作响，间或夹杂着远处闷雷滚过的声音。一阵穿堂风从未关严的大门卷进来，吹得烛火猛地一矮，几乎熄灭，墙上影影绰绰，那些倒地的打手身影被拉长扭曲，如同地狱里爬出的恶鬼。
就在这明灭不定、诡异死寂的刹那——
“咚。”
一声沉闷的、仿佛隔着厚重木板传来的敲击声，从堂屋地板下方，极其微弱地传来。
林晏的呼吸骤停。
“咚…