“女人，这个年纪，九品的武者……”范闲脑中飞快闪过北齐的情报，一个名字脱口而出，“海棠朵朵？”
北齐圣女，苦荷大师的亲传弟子，十七岁入九品，被誉为北齐年轻一代第一高手。
除了她，范闲想不出还有哪个女子能在二十出头的年纪，将他逼到如此境地。
“你也是来救肖恩的？”范闲稳住呼吸，沉声问道。他握紧了手中的软剑，警惕地观察着海棠朵朵的每一个细微动作。
听到这个问题，海棠朵朵忽然笑了。那笑容里没有善意，也没有恶意，只有一种近乎天真的残忍。她随手将一柄短斧插回腰间，竟真的在附近一块岩石上坐了下来，仿佛眼前的范闲根本不是敌人，而只是个偶遇的旅人。
“我？救他？”海棠朵朵耸耸肩，“还是算了吧，杀了他还差不多。”
她说话的语气轻松得就像在讨论今晚吃什么。范闲眉头紧皱，一时间竟摸不透这个女人的心思。她若是来杀肖恩的，为何又对自己出手？若是来救人的，为何此刻又表现得如此随意？
“你动不动手？”海棠朵朵忽然问道，她甚至翘起了二郎腿，一副悠闲自在的模样，“你要是不动手的话，我可就动手了！”
这话说得没头没尾，但范闲听懂了——她指的是肖恩。
范闲心中念头急转。海棠朵朵表现得太放松了，这种放松要么是极度的自信，要么就是有恃无恐。不论是哪一种，对范闲来说都不是好消息。他环顾四周，荒原一片寂静，只有风吹过枯草的沙沙声。
太安静了。
安静得反常。
“你在等什么？”范闲试探性地问道，同时悄悄调整着自己的站位，让背后的岩石能稍微提供一些掩护。
海棠朵朵没有回答。她只是盯着范闲，那双鹰隼般的眼睛里闪过一丝玩味的光芒。
然后，破空声来了。
那不是普通的箭矢破空声，而是一种尖锐到刺耳的嘶鸣，仿佛连空气都要被撕裂。箭矢来自海棠朵朵的后方，正是她视线的死角，却精准无比地射向范闲的咽喉！
这一箭来得太快、太突然。范闲甚至来不及思考，身体已经本能地向左侧闪避。但他知道，来不及了——箭矢的速度远超他的反应极限。
千钧一发之际，海棠朵朵动了。
她甚至没有回头。就在箭矢掠过她身侧的瞬间，她插回腰间的短斧不知何时又回到了手中。只见她手腕轻轻一抖，斧刃在空中划出一道完美的弧线。
“唰！”
斧刃精准地劈中了箭杆。
“叮！”
精铁打造的箭矢竟被这一斧生生劈成两段！箭头失去力量，无力地坠落在荒原上，而箭尾则旋转着飞向远处。
这一切发生在电光石火之间。直到箭矢落地，范闲才完全反应过来发生了什么。他没有犹豫，几乎是和海棠朵朵同时向岩石后方扑去——两人几乎肩并肩地躲在了那块巨大的岩石后面。
“咚！咚！咚！”
紧接着，三支箭矢接踵而至，深深钉入他们刚才站立的地面。箭尾的羽毛剧烈震颤，发出嗡嗡的声响。
范闲背靠着冰冷的岩石，大口喘着气。刚才那一箭，若是海棠朵朵慢上半分，他现在已经是个死人了。
“这是冲着你来的？”海棠朵朵的声音在耳边响起，语气里带着明显的不满，仿佛在责怪范闲给她带来了麻烦。
范闲苦笑着摊摊手：“我怎么知道？”
他是真的不知道。这次北上，他行事已经足够隐蔽，除了监察院的核心人员，根本没人知道他的行踪和目的。但这个射手显然是有备而来，而且一出手就是杀招。
岩石外，荒原又恢复了寂静。但范闲知道，那个射手一定还在某个地方，像毒蛇一样潜伏着