“报！”一名传令兵冲进大帐，“南庆军正在集结，看样子准备天亮后发动进攻！”
宇文拓长叹一声：“传令下去，全军戒备。这一战，不打不行了。”
黎明再次降临，但今天的阳光似乎也带着血色。南庆军在粮草被毁的愤怒驱使下，主动发起了进攻。而北齐军则憋着一股为先锋营复仇的怒火，迎头而上。
战斗比昨日更加惨烈。失去了理智约束的士兵们如同野兽般厮杀，仇恨让每个人都变成了杀戮机器。李维率残部冲锋在前，宇文拓亲自坐镇中军，两位宿将在这场本不该发生的战斗中拼尽全力。
高要站在远处的山岗上，望着血流成河的战场，面具下的表情无人知晓。他的计划成功了，两大强国的边境部队正在自相残杀，消耗着彼此的实力。但这真的是他想要的吗？的士兵，那些破碎的家庭
“大人，计划顺利进行。”一名死士报告道，“两军已陷入死战，短时间内不可能停手。”
高要点点头，忽然问道：“你说，这些士兵为何而战？”
死士愣了一下：“为为国家？为荣誉？”
“不，”高要缓缓摇头，“他们为谎言而战，为阴谋而战，为那些他们甚至不知道存在的敌人而战。”
远处，一名南庆士兵被长枪刺穿胸膛，却在倒下前将刀插进了敌人的腹部。两人同时倒地，鲜血汇流在一起，不分彼此。
“但这就是战争，”高要转过身，不再看那血腥的战场，“也是我们必须走的道路。传令下去，准备第二阶段计划。”
“是！”
战场上，李维的战马被射倒，他摔在地上，右腿传来剧痛。一名北齐士兵举刀砍来，被他勉强架住。刀锋相交的瞬间，李维看到对方眼中同样的恐惧和困惑。
“为什么”李维嘶哑地问道。
北齐士兵愣了一下，刀势稍缓。就在这时，一支流箭射穿了他的喉咙。士兵倒下，眼中最后的神情是释然。
李维挣扎着站起，环顾四周。战场上尸体堆积如山，活着的士兵机械地挥舞着武器，眼中早已没有了人性的光芒。他忽然想起家中年幼的儿子，想起临行前妻子含泪的叮咛。
“停止！”他用尽全身力气大喊，“停止战斗！”
但声音淹没在战场的喧嚣中。一支冷箭射中他的肩膀，他踉跄后退，被亲兵扶住。
“将军，您受伤了！快撤！”
李维摇摇头，推开亲兵，举剑高呼：“南庆军听令！停止进攻！后退五十步！”
这一次，附近的士兵听到了命令。虽然困惑，但长期的训练让他们本能地服从。南庆军开始后撤，北齐军见状也停止了追击，双方再次形成对峙。
宇文拓在阵中看到这一幕，若有所思。他下令：“鸣金，收兵。”
又一次停战，但这一次是双方的默契。战场上，还活着的士兵开始救助伤员，不分敌我。李维和宇文拓几乎同时走向战场中央，在尸山血海中相遇。
“时机需要酝酿，正如美酒需要时间。”高要低声自语，指尖轻抚腰间那柄看似普通的长剑。这段时间，他必须停手——双方将领都不是愚钝之辈，过于频繁的“意外”必会引起怀疑。
南庆与北齐之间的恩怨，可追溯至五十年前三国分立之时。两朝边境线蜿蜒三千里，从荒漠到雪山，从草原到峡谷，几乎每年都会爆发大小冲突。
这种冲突已如呼吸般自然：春日往往是南庆为开辟新耕地而北上试探；夏季则多是北齐为抢夺水源南下袭扰；秋季争夺粮草；冬季则为过冬物资而战。这年复一年的拉锯，已成为两朝将领晋升的阶梯，士兵获取战功的途径。
“这一次之所以能成功得如此迅速，”高要转身对阴影中的随从说道，“正是利用了这常年不断的摩擦